47-godišnji Paolo Pezzi već 15 godina vrši različite dušobrižničke dužnosti u Rusiji.
Od prve polovice devedesetih djelovao je u Sibiru, a 2004. postao je predavač na katoličkom bogoslovnom fakultetu u Moskvi. 2006. postao je dekan toga fakulteta.
Njegov prethodnik, Poljak Tadeusz Kondrusiewicz, imenovan je nadbiskupom Minska-Mohileva.
Kondrusiewicz je pripadnik poljske manjine u Bjelorusiji i godinama je izložen kritikama Ruske pravoslavne crkve.
Zategnuti odnosi između Moskovske patrijaršije i Vatikana pogoršali su se nakon što je papa Ivan Pavao II. ustanovio četiri nove katoličke biskupije u Rusiji.
Ruska pravoslavna crkva taj je korak protumačila kao nedopušteno širenje katoličanstva na račun pravoslavlja. U očima Moskve Vatikan nastoji podložiti sebi pravoslavne crkve, a kao korak u ostvarivanju te strategije ruski pravoslavci tumače i stvaranje 'paralelnih struktura' u Rusiji.