Prije dva mjeseca 16-godišnji Tao Jiayuan počeo se osjećati bolesno, a glas mu je postao hrapav. Njegova je majka mislila da se prehladio i dala mu lijekove, no ništa nije pomagalo. Tao se osjećao sve slabije i gubio je na težini. Kada je počeo imati poteškoće u disanju obitelj ga je odvela u bolnicu. Liječnici su mu u dušniku otkrili pijavicu i u petak je operiran.
Iako se to rijetko događa pijavice mogu pronaći način kako ući u ljudsko tijelo. 'Uglavnom ulaze baš u dušnik ili u nos', kazao je dr. Chen Bing, liječnik koji je vodio operaciju.
Pijavice, koje se hrane krvlju, najčešće žive u vodi - potocima, jezerima, rižinim poljima. 'Vjerojatno ju je 'pokupio' dok je radio u polju', kazao je tinejdžerov otac Tao Chuanhua te dodao kako lokalno stanovništvo u planinskim područjima tijekom rada u polju vodu često pije direktno s izvora.