Gruzijska policija uhitila je istaknutog oporbenog čelnika rano u ponedjeljak nakon što je upotrijebila vodene topove i suzavac kako bi rastjerala protuvladine prosvjednike koji su se okupili ispred parlamenta četvrtu noć zaredom.
Prosvjede je potaknula prošlotjedna objava vlade da prekida pregovore o pridruživanju Europskoj uniji. Kritičari su to vidjeli kao potvrdu odstupanja od prozapadne politike pod utjecajem Rusije, što vladajuća stranka poriče.
Koalicija za promjene, najveća oporbena stranka u zemlji, napisala je u objavi na X-u da je Zuraba Japaridzea, jednog od njezinih čelnika, uhitila policija dok je odlazio s prosvjeda.
Na snimkama se vidi kako maskirani policajci stavljaju Japaridzea u neoznačeno vozilo.
Sjedinjene Države i EU izrazili su zabrinutost zbog onoga što vide kao demokratsko nazadovanje Gruzije, zemlje od 3,7 milijuna ljudi koja se nalazi na raskrižju Europe i Azije a nekada je bila dio Sovjetskog Saveza.
Rusija negira bilo kakvo uplitanje, ali je bivši predsjednik Dmitrij Medvedev u nedjelju upozorio da se Gruzija "brzo kreće ukrajinskim putem, u mračni ponor", dodavši: "Ovakve stvari obično vrlo loše završe."
U nedjelju navečer prosvjednici su se ponovno okupili u Tbilisiju na središnjoj aveniji Rustaveli. Neki su bacali pirotehnička sredstva na policiju, koja je odgovorila vodenim topovima i suzavcem. Policija je na kraju prekinula sukob tako što je prosvjednike udaljila od zgrade parlamenta.
Raste broj ozlijeđenih
Gruzijsko ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je da je 21 policajac ozlijeđen tijekom noćašnjih prosvjeda, dok je 113 ozlijeđeno od početka nemira. Premijer Irakli Kobakhidze optužio je oporbu za koordinirano nasilje s ciljem rušenja ustavnog poretka. Deseci prosvjednika također su ozlijeđeni od početka posljednjih prosvjeda, a Sjedinjene Države osudile su prekomjernu primjenu policijske sile.
Proeuropska predsjednica Salome Zurabišvili, koja podržava prosvjednike, rekla je da su mnogi od uhićenih zadobili ozljede glave i lica kao posljedicu premlaćivanja.
"Ovo je revolt cijele zemlje", rekla je za France Inter.
Stotine diplomata i državnih službenika potpisalo je otvorena pisma prosvjedujući protiv odluke da se prekinu pregovori s EU-om i prestanu primati bilo kakva sredstva od Unije na četiri godine. Najmanje četiri gruzijska veleposlanika podnijela su ostavke.
Zurabišvili je pozvala na vršenje pritiska na Ustavni sud da poništi izbore koje je u listopadu osvojila vladajuća stranka Gruzijski san. I oporba i Zurabišvili kažu da su izbori namješteni. Predsjednica, čije su ovlasti uglavnom ceremonijalne, kaže da neće napustiti dužnost kada joj ovaj mjesec istekne mandat jer je parlament koji će izabrati njezinog nasljednika nelegitiman.
Izborno povjerenstvo tvrdi kaže da su izbori bili pošteni. Premijer Kobakhidze u nedjelju je rekao da predsjednica emocionalno reagira na izborni poraz oporbe i da će morati napustiti predsjedničku palaču krajem mjeseca.
Napetost u Gruziji raste već mjesecima nakon što je vladajuća stranka usvojila zakone o "stranim agentima" i o ograničavanju prava LGBT osoba. Gruzijski san kaže da djeluje kako bi obranio suverenitet zemlje od vanjskog uplitanja i spriječio Zapad da je uvuče u rat s Rusijom.