Mikheil Kavelašvili (53), bivši nogometaš britanskog Manchester Cityja koji je također igrao za gruzijsku reprezentaciju, gotovo će sigurno biti izabran za predsjednika Gruzije, što je uglavnom ceremonijalnu pozicija.
Novog predsjednika izabrat će izborni kolegij od 300 članova, koji je uglavnom pod kontrolom vladajuće stranke Gruzijski san. Njihov uspjeh na prošlomjesečnim parlamentarnim izborima osporili su europski izborni promatrači, koji su opisali slučajeve podmićivanja, dvostrukog glasanja i fizičkog nasilja, piše Sky News.
Pobjeda je izazvala prosvjede i dovela do toga da oporba bojkotira parlament. Kritičari su optužili Gruzijski san da postaje sve autoritarniji i okrenut Moskvi.
Kavelašvili je rekao novinarima da su "radikalizacija i polarizacija" u zemlji potaknuti iz inozemstva. Optužio je predsjednicu na odlasku za kršenje ustava i najavio da će "vratiti predsjedništvo u ustavne okvire".
Gruzijski san nedavno je progurao zakone slične onima koje je koristio Kremlj za gušenje slobode govora i LGBTQ+ prava.
U lipnju je EU suspendirao proces podnošenja zahtjeva za članstvo Gruzije na neodređeno vrijeme nakon što je parlament usvojio zakon prema kojem se od organizacija koje primaju više od 20 % svojih sredstava iz inozemstva zahtijeva da se registriraju da "ostvaruju interese strane sile". Taj zakon sličan je ruskome koji se koristi za diskreditiranje skupina kritičnih prema vladi.
U ponedjeljak je predsjednica Salome Zourabičvili, koja je odbacila službene rezultate izbora, odbila priznati legitimitet parlamenta. Sljedeći joj mjesec istječe šestogodišnji mandat. Izabrana je narodnim glasanjem, ali Gruzija je odobrila ustavne promjene kojima je ukinut izravan izbor predsjednika. Umjesto toga, novi će predsjednik biti izabran glasanjem izbornog kolegija koji se sastoji od 300 članova parlamenta, općinskih vijeća i regionalnih zakonodavnih tijela. Većinu u kolegiju ima Gruzijski san, zbog čega je odobrenje kandidature bivšeg nogometaša gotovo sigurno.
Kavelašvili je bio napadač za Manchester City u sezoni 1995./1996. i igrao je za nekoliko klubova u švicarskoj Superligi. Izabran je u parlament 2016. na listi Gruzijskog sna.
Suosnivač je političkog pokreta Moć ljudi, koji je postao poznat po snažnoj antizapadnoj retorici. Povezan je sa strankom Gruzijski san u parlamentu.