Gradonačelnica grada Arcadije u južnoj Kaliforniji Eileen Wang iznenada je podnijela ostavku nakon što je američko Ministarstvo pravosuđa objavilo da je optužena za djelovanje kao ilegalni agent Kine.
Wang (58) priznala je krivnju za teško kazneno djelo i prijeti joj do 10 godina zatvora.
"Pojedinci u našoj zemlji koji potajno izvršavaju naredbe stranih vlada potkopavaju našu demokraciju", rekao je pomoćnik američkog državnog odvjetnika Bill Essayli. Dodao je da je sporazum o priznanju krivnje novi uspjeh u obrani SAD-a od kineskih pokušaja korumpiranja američkih institucija.
Prema navodima Ministarstva pravosuđa, Wang i Yaoning Mike Sun iz Chino Hillsa surađivali su s kineskim vlastima na promicanju interesa Pekinga preko propagandnih tekstova objavljenih na internetskoj stranici US News Center, koja se predstavljala kao medij za kinesko-američku zajednicu, piše Guardian.
Wang, koja je u gradsko vijeće izabrana 2022. godine, ostavku je podnijela samo nekoliko sati nakon postizanja sporazuma o priznanju krivnje. Gradske vlasti Arcadije, grada s oko 54 tisuće stanovnika u okrugu Los Angeles, poručile su da se sporne aktivnosti odnose na razdoblje prije njezina izbora.
Gradski upravitelj Dominic Lazzaretto izjavio je kako su optužbe da je strana vlada pokušala utjecati na lokalnu dužnosnicu veoma uznemirujuće. Naglasio je da internom provjerom nije utvrđena povezanost gradskih financija, zaposlenika ili procesa donošenja odluka s ovim slučajem.
Američko Ministarstvo pravosuđa navodi da je Wang 2021. godine sudjelovala u šifriranim razgovorima na WeChatu s kineskim dužnosnicima koji su joj slali unaprijed pripremljene propagandne tekstove. Među njima bio je i članak kojim se negiraju optužbe o genocidu i prisilnom radu u kineskoj pokrajini Xinjiang.
Wang je, prema optužnici, nekoliko minuta nakon primitka objavila tekst na svojoj stranici te kineskim dužnosnicima poslala poveznicu kao potvrdu objave.
Istraga je također otkrila da je Wang komunicirala s Johnom Chenom, visokorangiranim pripadnikom kineske obavještajne mreže povezanom s predsjednikom Xi Jinpingom. Chen je prošle godine priznao krivnju za djelovanje kao ilegalni agent Kine i osuđen je na 20 mjeseci zatvora.
Njezin suradnik Sun priznao je krivnju za djelovanje kao ilegalni agent strane države te je u veljači osuđen na četiri godine saveznog zatvora.