Plameni jezici u tom rezidencijalnom dijelu San Francisca dosezali su visinu višu i od 20 metara metara, a više od 200 vatrogasaca na tlu nisu bili dovoljni za borbu protiv goleme vatre pa su u pomoć poslani zrakoplovi i helikopteri koji su požarište zalijevali vodom. Stotine osoba ostale su bez krova nad glavom. Prema posljednjim informacijama izgorjelo je više od 50 kuća i najmanje jedna osoba je pritom poginula, javljaju američki mediji. Prema prvim informacijama jedna je osoba poginula, no Sky news javlja o šest mrtvih i 39 ranjenih.
Svjedoci kažu kako se prije požara začula jaka detonacija. Tvrtka koja područje opskrbljuje plinom preko svoga je glasnogovornika poručila da istražuju mogućnost eksplozije prirodnog plina. Nešto kasnije izvijestili su da je puknuće plinske cijevi uzrok požara. Iz tvrtke Pacific Gas and Electric poručili su kako će preuzeti odgovornost ukoliko se pokaže da je krivnja njihova.
Inače, kako se San Bruno nalazi u blizini zračne luke, spekuliralo se informacijom kako je požar uzrokovao pad zrakoplova, no vlasti su izvjestile da nikakvih dojava o padu aviona nije bilo. Ipak, prva informacija je, uoči obljetnice napada na WTC, izazvala uznemirenost dijela javnosti.