U razgovoru s novinarima u zrakoplovu kojim se vraćao s četverodnevne turneje po Bliskom istoku, Gates je rekao da je više optimističan kada je riječ o jačanju sigurnosti u Iraku nego o usvajanju zakona.
"Na neki smo način svi vjerojatno potcijenili dubinu nepovjerenja i kako će tim momcima biti teško dogovoriti se o zakonima", rekao je.
Gates je to izjavio dan nakon što su šestorica sunitskih ministara napustila iračku vladu prosvjedujući što premijer Nouri al-Maliki nije odgovorio na niz zahtjeva. U iračkom kabinetu koji ima 40 članova ostalo je samo dvoje sunita.