U govoru na sigurnosnoj konferenciji u Bahreinu, Gates je ustvrdio da Iran ipak ima kapacitet da obnovi program razvoja naoružanja te da i dalje obogaćuje uran, što je ključno za razvoj nuklearnog oružja.
Iran je također optužio da aktivno podržava pobunjenike u Iraku i Afganistanu kao i islamistički Hezbollah i Hamas, te da je njegov raketni program prijetnja cijeloj regiji.
"Gdje god se okrenete, politika Irana je da potiče nestabilnost i kaos, bez obzira na stratešku vrijednost ili cijenu u krvi nedužnih, i kršćana, i Židova i muslimana", rekao je.
"Ne može se sumnjati da je njegova destabilizirajuća vanjska politika prijetnja interesima Sjedinjenih Država, interesima svih zemalja na Bliskom istoku i interesima svih zemalja u dosegu balističkih projektila koje Iran razvija."
Gates je također istaknuo kako nedavno američko obavještajno izvješće o iranskom nuklearnom programu ne isključuje mogućnost da bi Teheran mogao ponovno pokrenuti svoj program razvoja atomskog oružja.
Iran tvrdi da njegov nuklearni program ima isključivo civilne
namjene.
"Izvješće je eksplicitno u tome da Iran ima sve opcije otvorene i da bi u bilo kojem trenutku mogao ponovno pokrenuti svoj program nuklearnog naoružanja, dodao bih, ako to već nije učinio", rekao je bivši direktor CIA-e na konferenciji Manama dijalog.
"Iako se to u izvješću ne kaže, nema prepreka da Iran ponovno pokrene svoj program nuklearnog naoružanja, odnosno nikakvih osim međunarodne zajednice."
Gates je pozvao iranske susjede da bolje surađuju u pitanjima obrane kako bi se suprotstavili politikama iz Teherana te da, konkretno, razmotre razvoj zajedničkog proturaketnog sustava. To bi, kazao je, moglo odvratiti Iran od razvoja takvog naoružanja.
Iran je otkazao sudjelovanje na konferenciji.