Bivši premijeri Shinzo Abe i Junichiro Koizumi te dva sadašnja ministra bili su među onima koji su u petak ujutro odali počast žrtvama u hramu Yasukuni u Tokiju. Hram je posjetila i skupina od 150 parlamentaraca iz različitih političkih stranaka.
Hram je podignut u čast u znak sjećanja na 2.5 milijuna žrtava rata na japanskoj strani, ali su u njemu i posmrtni ostaci nekih japanskih ratnih vođa tijekom Drugog svjetskog rata koje je saveznički sud kasnije osudio kao ratne zločince.
Posjete hramu japanskih čelnika u prošlosti su izazivale podjele u društvu i bijes zemalja koje su na vlastitoj koži iskusile japansku vojnu agresiju.
Fukuda, umjereni konzervativac koji se zauzima za dobre odnose s azijskim zemljama, jasno je dao do znanja da neće posjetiti hram kada je u rujnu prošle godine preuzimao premijersku dužnost.
On je počast žrtvama odao kod spomenika palim japanskim vojnicima i na službenoj vladinoj svečanosti kojoj je prisustvovao i car Akihito.
"Naša zemlja nanijela je veliku bol brojnim državama, osobito u Aziji. U ime japanskog naroda, izražavam sućut i duboko kajanje svim žrtvama", rekao je Fukuda.
"Ponavljam našu snažnu opredjeljenost protiv rata i ulozi Japana kao predvodnika međunarodnih napora za trajnom uspostavom mira u svijetu", dodao je.
Oko 6.000 ljudi koji su prisustvovali svečanosti odalo je počast ratnim žrtvama minutom šutnje točno u podne po japanskom vremenu.