Chavez, koji SAD naziva dekadentnom imperijom koja iskorištava zemlje u razvoju, ustrajno odbacuje optužbe iz Washingtona da njegova vlada svjesno žmiri pred krijumčarenjem droge.
'Tog dobrog vojnika, tog skromnog vojnika... tog borca za narod, danas javno imenujem za novog ministra obrane Republike', rekao je Chavez na vjerskoj svečanosti koju je prenosila televizija.
Očekuje se da će Chavez idućih dana reorganizirati svoju vladu kako bi omogućio da se nekoliko njegovih sadašnjih ministara kandidira na regionalnim izborima koji će se održati kasnije ove godine.
Ministarstvo financija SAD-a je 2008. godine optužilo Rangela i još jednog visokog venezuelanskog časnika da pomažu kolumbijskim pobunjenicima iz organizacije FARC u krijumčarenju narkotika. Oba venezuelanska časnika su odbacili te optužbe. (Hina)