Fidel Castro (81), iscrpljen bolešću, u utorak je svojim sunarodnjacima najavio kako "neće prihvatiti" novi mandat, jer je to odgovornost "koja zahtijeva pokretljivost i potpunu predanost, za koje ja nisam fizički spreman".
Njegov pretpostavljeni nasljednik i mlađi brat raul (76), kubanski ministar obrane koji od 31. srpnja 2006. obnaša privremenu dužnost predsjednika države, na koju je stupio nakon operacije starijeg brata prouzročene obilnim krvarenjem u gastrointestinalnom traktu, od čega se Fidel još nije uspio oporaviti.
"Nedvojbeno je on (Raul) drug s najviše autoriteta i iskustva nakon mene i zato ima sve kvalitete da me naslijedi", rekao je Fidel Castro još 2001. godine, dok nije bilo ni naznaka današnje situacije.
Potvrdi li u nedjelju kubanska Narodna skupština Raula za predsjednika države, na Kubi bi mogla početi novo razdoblje, u kojem međunarodna zajednica ponajprije očekuje veću demokratizaciju zemlje.
Američki predsjednik George Bush izrazio je nadu da će Castrovo povlačenje označiti "početak demokratskih promjena", među kojima bi "prvi korak" trebalo biti oslobađanje političkih zatvorenik, a EU je ponovila ponudu za uspostavu "konstruktivnog političkog dijaloga" s Kubom u cilju uspostave "pluralističke demokracije" u toj zemlji.
Raul Castro, koji gotovo pola stoljeća kao ministar obrane željeznom rukom upravlja vojskom te zemlje, u 19 mjeseci na mjestu šefa države uspio je promijeniti sliku o sebi kao tvrdom vojniku u onu opreznog reformatora i pristaše polaganih pragmatičnih promjena unutar "kontinuuma" socijalizma.
U govoru od 26. srpnja 2007. Raul je pozvao Kubance da "iskreno i hrabro" progovore o svojim problemima, što su oni nakon toga doista i počeli činiti.
Iako je već najavio kako se neće dogoditi ništa "spektakularno" i da će se stvari mijenjati "malo po malo", jer Kubanci moraju "postići konsenzus", u prosincu je upozorio kako se sustav "mora dodatno demokratizirati" i da Komunistička partija, ako ostane jedina politička stranka, mora biti "najdemokratičnija koja postoji".
Dugogodišnji "broj 2" kubanske politike, Fidelov zamjenik u partiji i vladi, izlazi iz sjene starijeg brata bez njegove karizme i maratonskih govorničkih sposobnosti, ali zato provjereno koncizan i konkretan, što je promjena stila koju će Kubanci znati cijeniti.