Stotine hodočasnika okupile su se na trgu Manger, ukrašenom božićnim drvcima i svjetlima u boji. Vjernici su se također uputili do mjesta na kojem se vjeruje da se rodio Isus, a gdje se sada nalazi Crkva Isusova rođenja.
Tradicionalnoj misi polnoćki nazočio je i palestinski predsjednik Mahmoud Abbas.
U božićnoj poruci poglavar Rimo-katoličke crkve na Svetoj zemlji, latinski patrijarh Michel Sabbah pozvao je na okončanje sukoba između palestinskih frakcija i za obnovu izraelsko-palestinskog mirovnog procesa.
"Pozivamo izraelske i palestinske dužnosnike da poduzmu nove korake za okončanje ubijanja i da povedu naša dva naroda u novo razdoblje", rekao je Sabbah.
On je pozvao Palestince da "odlože oružje i vrate se pregovorima".
Unatoč proslavama Božića, mnogi stanovnici Betlehema misle da nemaju puno toga za slaviti nakon tjedana nasilja na palestinskim teritorijima između Abbasove frakcije Fatah i militanata Hamasa.
Sabbah se zatražio da svi politički čelnici i vojni protivnici, ali i oni koji se smatraju ekstremistima i teroristima, preispitaju svoju savjest kako bi ušli na novi put, i izrazio žaljenje zbog sve manje kršćana u Svetoj zemlji.
Da bi došao u Betlehem, konvoj vozila u kojem je bio latinski
patrijarh morao je proći kroz velika čelična vrata na visokom zidu koji odvaja taj palestinski grad od Jeruzalema.
Izrael tvrdi da je podigao zid prema Zapadnoj obali kako bi spriječio ulazak napadača samoubojica na svoj teritorij.