"Vaš posjet Sjedinjenim Državama blagoslov je za sve nas i trenutak duhovne obnove", rekao je predsjednik Biskupske konferencije SAD-a kardinal Francis George iz Chicaga, pozdravljajući Papu na igralištu. Kardinal je istaknuo da su prvi katolici stigli u Ameriku još 1634.
"Moj posjet SAD-u je svjedočenje Krista, naše nade. Amerikanci su uvijek bili ljudi nade...nada u budućnost je dio američkog karaktera" i temelj kršćanske vjere, rekao je Papa u propovijedi.
Benedikt XVI iznio je jasnu kritiku pedofilskog skandala u crkvi, koji već šest godina potresa Rimokatoličku crkvu u SAD-u.
Naglasio je da "nema riječi kojim može opisati bol koja je nanesena" aferom sa seksualnim zlostavljenjem djece u crkvama. Pozdravio je mjere poduzete za zaštitu djece i pozvao vjernike da učine najveće napore za zaliječenje rana nanesenih tim skandalom.
Papa je dio propovijedi pročitao i na španjolskom jeziku, burno pozdravljen od vjernika.
Na tribinama i na terenu svečano ukrašenog igrališta, s golemim oltarom na sredini, nalazi se oko 46.000 ljudi, a potražnja za ulaznicama bila je dvostruko veće od tog broja, rekli su organizatori.
U prvim redovima je više od 350 biskupa i 1.300 svećenika koji će na kraju mise dijeliti svetu pričest vjernicima.
Misa se služi na engleskom i španjolskom jeziku, s obzirom na to da gotovo polovicu od oko 70 milijuna katolika u SAD-u čine Hispanoamerikanci. Očekuje se da će se Papa u propovijedi osvrnuti i na problem ilegalnih imigranata u SAD, kojih po procjenama ima više od 12 milijuna, također u velikoj većini katolika iz Latinske Amerike.
Iz Apostolske nuncijature u sjeverozapadnom dijelu Washingtona, Benedikt XVI se u papamobilu dovezao na stadion, gdje je prošao cijeli krug sa spuštenim prozorima mašući vjernicima koji su ga pozdravili burnim pljeskom i mahanjem zastavicama Vatikana.
Papamobil je u počasnom krugu oko igrališta pratilo 12 agenata Tajne službe, čiji pripadnici koordiniraju osiguranje Svetog Oca na kojem je u Washingtonu angažirano 27 državnih, lokalnih i federalnih agencija uključujući i 1.300 policajaca.
Promet u okolici stadiona zabranjen je na 12 sati, od 2 sata u noći do 14 sati poslije podne, a tisuće vjernika na stadion je stiglo podzemnom željeznicom i autobusima gradskog prijevoza.
Benedikt XVI je u srijedu iznimno svečano dočekan u Bijeloj kući, gdje je u četiri oka razgovarao s predsjednikom Georgeom W. Bushom, a u večernjim satima molio je s američkim biskupima te u bazilici Nacionalnog hrama Bezgrješnog začeća analizirao stanje u Crkvi u SAD-u.
Nakon mise na igralištu, Papa će se u Katoličkom sveučilištu danas sastati s više od 200 čelnika katoličkog školskog sustava u SAD-u, a u večernjim satima će se sastati s predstavnicima drugih religija u Kulturnom centru u Washingtonu koji nosi ime pape Ivana Pavla II.