E-4B Nightwatch, poznatiji kao avion sudnjeg dana, uočen je u četvrtak iznad Los Angelesa. Pojava letećeg zapovjednog centra izazvala je nagađanja na društvenim mrežama, a sada je potvrđeno – američki ministar obrane Pete Hegseth bio je u njemu. Međutim, nije jasno zašto je koristio baš taj zrakoplov.
Videozapisi i prijenosi uživo prikazivali su avion kako se približava zračnoj luci Los Angeles. U kratkom vremenu snimka je postala viralna na X-u popraćena pitanjima poput: "Zašto sada?" ili "Koji je razlog ovog leta?"
Zrakoplov je poletio iz zajedničke baze Andrews u blizini Washingtona i sletio u Los Angeles. Hegseth je navodno prisustvovao sastancima vezanima za obranu u Kaliforniji. Međutim, ostaje nejasno zašto je baš E-4B korišten u tu svrhu. Američko Ministarstvo obrane još se nije oglasilo zašto ministar nije putovao redovnim vladinim zrakoplovom.
E-4B Nightwatch jedan je od najtajnijih i istovremeno najvažnijih zrakoplova u američkim oružanim snagama. Službeno služi kao Nacionalni centar za zračne operacije – leteći zapovjedni centar za hitne slučajeve.
Zrakoplov je baziran na Boeingu 747, otporan je na elektromagnetske impulse i ima ugrađene komunikacijske i situacijske centre. Prema američkim zračnim snagama, zrakoplov može ostati u zraku nekoliko dana dopunjavanjem goriva u zraku. Najmanje jedan od četiriju E-4B-a cijelo je vrijeme u pripravnosti.
Njihova je svrha održati američko političko i vojno vodstvo sposobnim za djelovanje, čak i ako je kopnena infrastruktura uništena ili više nije dostupna. U isto vrijeme na njemu može biti do 110 ljudi – uključujući predsjednika, ministra obrane, Glavni stožer i komunikacijske timove.
Do sada je E-4B korišten u hitnim slučajevima samo jednom. Nakon terorističkih napada 11. rujna aktiviran je zrakoplov sudnjeg dana, koji je poletio kao leteći zapovjedni centar kako bi se osigurala sposobnost djelovanja američke vlade, piše Bluewine.
E-4B je napravljen za kontinuitet vlade ne samo za prijevoz ili diplomatske misije i često se opisuje kao leteći Pentagon ili leteći zapovjedni centar.
Je li raspoređivanje E-4B u Los Angelesu bila čista logistika, sigurnosna mjera opreza ili politički signal trenutačno je otvoreno pitanje.