Australija će donirati Ukrajini 49 starih američkih borbenih tenkova M1A1 Abrams, objavila je u četvrtak prije sastanka NATO-a u Bruxellesu.
"Stojimo uz Ukrajinu u njezinoj borbi protiv ruske ilegalne invazije", poručio je australski ministar obrane Pat Conroy.
Opremljeni topom od 120 mm, ovi tenkovi od 60 tona izgrađeni su između 1985. i 1993. i bili su renovirani prije nego što ih je sredinom 2000-ih kupila Canberra.
Za prijenos zastarjelih Abramsa u "treću zemlju" od strane Australije bilo je potrebno dopuštenje Sjedinjenih Država u skladu s propisima o međunarodnoj trgovini oružjem (ITAR).
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski pozdravio je ovu inicijativu na mreži X i izrazio zahvalnost Australiji.
Ukrajina je primila prvu seriju rabljenih tenkova M1A1 Abrams u rujnu 2023., koje su isporučile Sjedinjene Države. Dio australske flote namijenjen je i za skladištenje rezervnih dijelova, navedeno je.
Početkom godine Canberra je objavila da neće odgovoriti na zahtjev iz Kijeva za isporuku starih helikoptera MRH90 Taipan, tvrdeći da oni više nisu sposobni za let.
Najnoviji australski paket vrijedan je 245 milijuna australskih dolara. Time je ukupna australska vojna pomoć Ukrajini od ruske invazije 2022. godine porasla na 1.3 milijarde australskih dolara, a ukupna australska potpora na 1,5 milijardi australskih dolara.