Američki državljanin Daniel Martindale u utorak je primio svoje nove dokumente.
"Ja, Daniel Richard Martindale, dobrovoljno i svjesno prihvaćajući državljanstvo Ruske Federacije, prisežem da ću poštivati ustav. Uvjeren sam da Rusija nije samo moj dom, već i moja obitelj – izuzetno sam sretan što to nije samo u mom srcu, već i po zakonu", rekao je na ruskom.
Martindale je odrastao na farmama u sjevernom dijelu američke države New York i Indiana, kao dijete misionara koji su se kasnije preselili u ruralnu Kinu. Kratko putovanje preko granice na ruski Daleki istok tijekom obiteljskog boravka u Kini pobudilo je Martindaleov interes za Rusiju.
Martindale, koji je sada u ranim tridesetima, se 2018. preselio se u Vladivostok, ruski lučki grad na Tihom oceanu, gdje je studirao ruski i predavao engleski, prije nego što je godinu dana kasnije deportiran zbog kršenja zakona o radu, prenosi The Independent.
Preselio se u južnu Poljsku, ali se želio vratiti u Rusiju. Martindale je 2022. godine ušao u Ukrajinu samo nekoliko dana prije nego što je ruski predsjednik Vladimir Putin naredio ulazak tisuća vojnika u Ukrajinu.
Martindale je na konferenciji za novinare u studenom prošle godine rekao da je putem Telegrama uspostavio kontakt s proruskim snagama i proslijedio im informacije o ukrajinskim vojnim objektima iz Donjecke regije na istoku zemlje.
Reuters nije uspio kontaktirati Martindalea kako bi ga pitao o njegovoj motivaciji za pomoć Rusiji.
Glasnogovornik američkog State Departmenta odbio je komentirati.
U utorak je Denis Pušilin, čelnik dijela Donjecke regije pod ruskom kontrolom kojeg je postavila Moskva, predao je Martindaleu njegove ruske dokumente, za koje je rekao da su dodijeljeni ukazom Putina.
Pušilin je izrazio zahvalnost Martindaleu, rekavši da su neke od informacija koje je podijelio činile osnovu za rusko planiranje zauzimanja Kurahovea, grada u blizini ključnog ukrajinskog logističkog središta Pokrovska.
Martindale je "svojom odanošću i postupcima odavno dokazao da je jedan od nas."
"Za nas je ovo (ruska putovnica) znak poštovanja i zahvalnosti za ono što je Daniel učinio."