Imućni američki avanturist, koji je bio poznat po brojnim letačkim rekordima u zrakoplovima i balonima, uključujući i let oko svijeta bez slijetanja, nestao je 3. rujna prošle godine, a nakon mjesec dana potraga je obustavljena.
Njegova supruga Peggy od suda je zatražila da ga se i službeno proglasi mrtvim kako bi se omogućilo otvaranje njegove oporuke i podijelila imovina koju je stekao u industriji financijskih usluga.
Sudac je u petak prije odluke saslušao stručnjaka za traganje i spašavanje.
James Stephen Fossett rođen je 22. travnja 1944. godine u Jacksonu, Tennessee, a odrastao u Garden Groveu, Kalifornija.
Imetak stvorio u industriji financijskih usluga, a iza sebe je imao niz zrakoplovnih rekorda, uključujući prvi samostalni let balonom oko svijeta 2002., što mu je uspjelo iz šestog pokušaja, zatim prvi samostalni let oko svijeta bez slijetanja i popune gorivom u zrakoplovu Global Flayer 2005., visinski rekord u zračnoj jedrilici s kojom se digao 15 km iznad vrhova Anda u Južnoj Americi, i brojne druge.
Kao avanturist okušao se i u alpinizmu, a svoju prvu planinu pokorio je s 12 godina. Popeo se i na neke od svjetski najpoznatijih vrhova, uključujući Matterhorn u Švicarskoj i Kilimanjaro u Tanzaniji. Preplivao je Engleski kanal (La Manche) i završio Bostonski maraton, Ironman trijatlon i utrku pasa Iditarod.
Ukupno je postavio 116 rekorda - 93 kada je riječ o letovima balonom, zračnom jedrilicom i jednomotornim zrakoplovom te 23 rekorda postignuta u jedriličarstvu.
U Kuću slavnih američkih zrakoplovaca uvršten je u srpnju prošle godine.