Nije uspjelo, ali smeta me što je Štimac favoriziranjem Srne podcijenio tu dvojicu velikih nogometaša, izjavio je u Dnevniku Nove TV izbornik Slaven Bilić.
Na pitanje što misli o tome da je Štimac svoju ulogu sukomentatora utakmice iskoristio za kritiziranje izbornikovih odluka u korist igrača kojem je menadžer, što bi se možda moglo nazvati i sukobom interesa, Bilić je odgovorio da bi to trebalo pitati Štimca.
- Mi imamo 15 prvotimaca i Srna je među njima, no odlučio sam ga ostaviti na klupi jer smo moj tim i ja zaključili da se protiv trkački jake Makedonije ne možemo boriti njihovim oružjem. Na kraju krajeva, bez obzira na to što smo gubili, ja sam igračima na poluvremenu rekao da ne možemo srljati i nadtrčavati se s protivnikom jer to nije naša igra, već da trebamo biti strpljivi, kaže Bilić.
Ta strpljivost, ali i pritisak i gradnja mreže oko makedonske obrane od početka drugog poluvremena donijela nam je pobjedu, koja je samo naizgled sretna, smatra Bilić naglasivši kako, primjerice, statistika udaraca na vrata u omjeru 17:4 u korist Hrvatske pokazuje da smo bili dominantna momčad.
No, Bilić nije zaboravio veliku zaslugu Darija Srne u ostvarivanju svog plana.
- Igrao je fenomenalno, no znate u čemu je stvar - u trojcu Rapajić-Kranjčar-Srna, Darijo je jedini koji može ulaskom s klupe potpuno promijeniti ritam igre i tijek utakmice. To je ono što od njega očekujem ako stvari ne krenu prema planu i to je ono što je on uradio, istaknuo je Bilić, dodavši da to ne znači da je Srnina uloga, uloga džokera s klupe jer će vrlo vjerojatno već iduću utakmicu biti u startnih jedanaest.
- Srna je ponekad prekvalitetan igrač da bi krenuo od prve minute, takva je bila moja procjena za ovu utakmicu, kaže Bilić.
Na pitanje bi li radije utakmicu s Rusijom vodio u Zagrebu, s obzirom na tradiciju uspješnih rezultata u Maksimiru, ili u Splitu koji se takvom reputacijom ne može pohvaliti, Bilić je rekao da tradicija i nije toliko bitna jer bi navijači u Splitu stvorili atmosferu na krilima koje definitivno možete dati više od maksimuma da dođete do pobjede te da bi stoga radije da se igra kod njega doma, u Splitu.