U niz pretresa obavljenih istodobno u Nizozemskoj, Rumunjskoj i Irskoj uhićena su 10. kolovoza čak 23 osumnjičenika. Ukupno su pretražena 34 mjesta. Vjeruje se da su kriminalci prevarili poduzeća u najmanje 20 zemalja u vrijednosti od oko milijun eura, prenosi Europol.
Prijevaru je vodila skupina organiziranog kriminala koja je prije pandemije COVID-19 već nezakonito ponudila druge fiktivne proizvode za prodaju putem interneta, kao što su drvene pelete. Kriminalci su prošle godine promijenili svoj modus operandi i počeli nuditi zaštitne materijale nakon izbijanja pandemije COVID-19.
Ta kriminalna skupina, sastavljena od državljana različitih afričkih zemalja koji žive u Europi, stvorila je lažne adrese elektroničke pošte i internetske stranice slične onima koje pripadaju legitimnim veleprodajnim poduzećima. Oponašajući te tvrtke, ti bi kriminalci potom prevarili žrtve - uglavnom europske i azijske tvrtke, da s njima postave narudžbe, tražeći plaćanje unaprijed kako bi se roba slala.
Međutim, roba se nikada nije isporučila, a prihod se prao preko rumunjskih bankovnih računa koje su nadzirali kriminalci prije povlačenja iz bankomata.