U New Orleansu je nedavno održana "povijesna misa" kojom je obilježeno stotinu godina službe trojice katoličkih nadbiskupa iz toga grada u saveznoj državi Louisiani.
Jedna od poruka pročitana je na hrvatskom jeziku što treba zahvaliti 93-godišnjem nadbiskupu Hannanu koji je još prije Drugoga svjetskog rata razvio interes za Hrvatsku.
Nadbiskup Hannan, koji je više puta pohodio Međugorje, navodi kako je tijekom jedne večere s Papom 1989. rekao da Međugorje pozitivno utječe na mlade katolike te da ništa loše ne vidi u tome.
- Rekao sam mu da sam upoznat s tamošnjim problemima između predstavnika Crkve i franjevaca. On je šutio, nije rekao ni riječ, ali osjetio sam što misli. Osobno, vidio sam koliko je dobra došlo iz Međugorja i ja sam za to da ga Katolička crkva prizna, izjavio je.
Nadbiskup Hannan kaže da se davno upoznao s hrvatskim narodom i njegovom poviješću.
- Od 1936. do 1940. godine boravio sam u sjemeništu u Rimu. U našoj skupini bio je jedan izniman Hrvat, jako dobar čovjek po imenu Špehar, koji je došao iz Kolorada. Obojica smo bili jako zainteresirani za povijest. Od njega sam puno naučio o Hrvatskoj, kaže Hannan.
Tijekom Drugoga svjetskog rata nadbiskup Hannan bio je vojni kapelan 82. padobranske divizije u Europi. Nakon povratka u Sjedinjene Države obnašao je dužnost pomoćnika biskupa Washingtona te je bio osobni savjetnik za katolička pitanja tadašnjeg američkog predsjednika Johna Fitzgeralda Kennedya.
Nadbiskup Hannan dosta se angažirao za Hrvatsku tijekom Domovinskog rata, za što ga je predsjednik Franjo Tuđman nagradio državnim odličjem.
- Budući da sam znao povijest od moga prijatelja Špehara jako sam želio pomoći Hrvatima jer su povijesno gledano oni učinili dosta na obrani Zapada. Upravo zato Hrvatska ima današnji geografski oblik jer su se Hrvati postupno branili i povlačili pred Turcima, kaže Hannan.