Više od tisuću ljudi ima respiratorne probleme nakon što je pješčana oluja zahvatila središnje i južne dijelove Iraka, izvijestili su zdravstveni dužnosnici.
Jedan dužnosnik iz pokrajine Muthanna rekao je za agenciju AFP kako je zabilježeno najmanje 700 slučajeva za koje su naveli da se radi o gušenju.
Snimke podijeljene na društvenim mrežama prikazuju područja prekrivena gustom narančastom maglom, dok lokalni mediji izvještavaju o nestancima struje i obustavi letova u više regija.
Pješčane oluje česta su pojava u Iraku, no neki stručnjaci smatraju da postaju sve učestalije zbog klimatskih promjena.
Pješaci i policija nosili su maske kako bi se zaštitili od prašine, a medicinske ekipe bile su na terenu kako bi pomagale osobama s poteškoćama u disanju, navodi AFP.
Bolnice u pokrajini Muthanna na jugu Iraka primile su najmanje "700 slučajeva gušenja", rekao je jedan lokalni zdravstveni dužnosnik.
Više od 250 ljudi zatražilo je liječničku pomoć u pokrajini Najaf, a najmanje 322 pacijenta, uključujući djecu, zaprimljena su u bolnice u pokrajini Diwaniyah.
Dodatnih 530 osoba prijavilo je probleme s disanjem u pokrajinama Dhi Qar i Basra.
Pješčana oluja prekrila je južne pokrajine Iraka narančastim oblakom koji je smanjio vidljivost na manje od jednog kilometra, piše BBC.
Vlasti su bile prisiljene zatvoriti zračne luke u pokrajinama Najaf i Basra.
Očekuje se da će se uvjeti postupno poboljšati do utorka ujutro, prema lokalnim meteorološkim službama.
Irak je prema podacima UN-a među pet zemalja najranjivijih na klimatske promjene, s čestim pješčanim olujama, velikim vrućinama i nestašicom vode.
Ozbiljna pješčana oluja 2022. godine prouzročila je smrt jedne osobe i potrebu za medicinskom pomoći za više od 5000 ljudi s respiratornim tegobama.
Prema iračkom ministarstvu okoliša, zemlju u budućnosti očekuje još više "dana s prašinom".