Rusija i Ukrajina počele su treću rundu mirovnih pregovora u Istanbulu, objavila je u srijedu ruska novinska agencija TASS.
Izaslanstva dviju država stigla su ranije u glavni grad Turske na izravne pregovore za koje kažu da neće biti jednostavni, javile su agencije.
Kremlj je objavio da pregovori neće biti laki, a ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski da njegova očekivanja nisu visoka, rekavši da detaljni pregovori o prekidu vatre nisu na dnevnom redu.
Sastanak u srijedu trebao bi se umjesto toga usredotočiti na napredak u povratku ukrajinskih ratnih zarobljenika i djece koju je otela Rusija, kao i na pripremu sastanka na predsjedničkoj razini, rekao je Zelenski diplomatima u ponedjeljak.
Prethodna dva kruga pregovora, kojima je Istanbul bio domaćin 16. svibnja i 2. lipnja, nisu donijela konkretan napredak u vezi s prekidom vatre. Završili su samo sporazumom o razmjeni zarobljenika i repatrijaciji posmrtnih ostataka vojnika.
Sastanci su potaknuti pritiskom američkog predsjednika Donalda Trumpa. Treći krug dolazi nakon što je Trump nedavno izrazio nezadovoljstvo Moskvom zbog napora da se okonča rat i zaprijetio sankcijama.
Dok Kijev inzistira na bezuvjetnom prekidu vatre kako bi se omogućili pregovori o okončanju sukoba, Rusija se drži svojih maksimalnih zahtjeva, uključujući potpuno povlačenje ukrajinskih trupa iz istočnih regija koje je Moskva nezakonito anektirala.
Rusko izaslanstvo ponovno će predvoditi predsjednički savjetnik i bivši ministar kulture Vladimir Medinski, prema Kremlju.
Ukrajinski tim predvodit će bivši ministar obrane Rustem Umerov, koji je u međuvremenu imenovan na čelo Vijeća za nacionalnu sigurnost i obranu.