On je govorio na zajedničkoj konferenciji za novinare s veleposlanicima Španjolske, koja je 1. siječnja preuzela prvo u potpunosti rotirajuće predsjedništvo Europske unije, te Belgije i Mađarske koje će za njom uslijediti i tvore EU trio. Četvorica veleposlanika govorila su o izazovima u provedbi institucionalnih odredbi Lisabonskog ugovora koji je stupio na snagu 1. prosinca, o odnosu Hrvatske i EU-a, te preostalim izazovima za Hrvatsku u dovršavanju procesa pristupanja EU-u.
'Vjerujem da možemo biti optimistični glede dovršetka procesa pregovora, ali važan posao još je pred nama', rekao je Vandoren. Dodao je da je arbitražni sporazum sa Slovenijom dao svježi poticaj napretku pregovora. On je naglasio da se na polju borbe protiv korupcije vidi svakodnevan napredak, a da je on zabilježen i glede poglavlja 23, Pravosuđe i temeljna prava.
Brodogradilišta među glavnim izazovima
Među glavnim izazovima još ostaju, kako je rekao, pitanje preustroja brodogradilišta, reforma javne uprave koja se treba intenzivirati, te apsorbcija europskih fondova. Hrvatska još nije otvorila pet poglavlja pregovora s EU: Okoliš, Ribarstvo, vanjska sigurnosna i obrambena politika, Pravosuđe i temeljna prava te Tržišno natjecanje. Prva tri tehnički su spremna za otvaranje a nedostaje još suglasnost Slovenije.
Kada se radi o poglavlju Pravosuđe, španjolski veleposlanik Manuel Salazar, koji je govorio u ime predsjedavajuće zemlje, naglasio je da je Hrvatska napravila dobar posao i da se približava trenutku kada bi to poglavlje moglo biti otvoreno, ali nije želio spekulirati s datumima. 'Sasvim je drugačija situacija" s poglavljem Tržišno natjecanje, rekao je, zbog pitanja preustroja brodogradilišta. "Kratkoročno, moj odgovor nije optimističan', rekao je. Kada se radi o prioritetima španjolskog predsjedništva, među njima je i proširenje. 'Španjolska snažno podupire nastavak proširenja i intenziviranje hrvatskih pregovora te dovršetak ako potrebni uvjeti budu ispunjeni', kazao je, dodajući da je ispunjavanje tih 'potrebnih uvjeta blizu'.
S njim su se složili i belgijski veleposlanik Marc de Schoutheete de Tervarent kao i mađarski Peter Gyoerkoes. 'Belgija u potpunosti podupire pristupanje Hrvatske ali smo oprezni jer je važno unaprijed ne fiksirati nikakva obećanja. Ono što je važno je ispunjavanje kriterija', kazao je de Tervarent. Sada treba raditi, paralelno s pregovorima u raznim poglavljima, i na pristupnom sporazumu što je opsežan tehnički proces, dodao je. (Hina)