Donald Trump u ponedjeljak će imati priliku čuti od tužitelja zašto je njegovo navodno prikrivanje tajne isplate novca pornozvijezdi tijekom njegove kampanje 2016. prekršilo zakon, što je prvo kazneno suđenje nekom bivšem predsjedniku SAD-a.
Suđenje počinje uvodnim riječima tužitelja, a i odvjetnici republikanskog predsjedničkog kandidata također će iznijeti svoju uvodnu riječ. Trump je suočen s četiri različita suđenja, no ovo bi moglo biti jedino koje će se voditi prije predsjedničkih izbora 5. studenoga.
Tužitelji tvrde da je Trumpov bivši odvjetnik Michael Cohen platio 130.000 dolara pornozvijezdi Stormy Daniels za njezinu šutnju o navodnom seksualnom susretu s Trumpom prije deset godina i da je to predstavljalo prijevaru glasača u zadnjim danima Trumpove kampanje 2016., kada se njegova kandidatura borila s drugim otkrićima o seksualnom nedoličnom ponašanju.
Trump se izjasnio da nije kriv po 34 točke optužnice za krivotvorenje poslovne dokumentacije koju je podigao okružni tužitelj Manhattana Alvin Bragg i negira da je imao seksualni odnos s Daniels.
Mnogi pravni stručnjaci ovaj slučaj smatraju najmanje važnim u procesuiranju Trumpa. Osuđujuća presuda ne bi mu onemogućila preuzimanje dužnosti, ali bi mogla naštetiti njegovoj kandidaturi.
Anketa Reutersa/Ipsosa pokazuje da polovica neovisnih glasača i svaki četvrti republikanac kažu da ne bi glasali za Trumpa ako bude osuđen za kazneno djelo.
Tužitelji su rekli da je isplata pornozvijezdi bila dio šire sheme koju su osmislili Trump, Cohen i David Pecker – bivši izvršni direktor izdavača tabloida American Media – kako bi isplatili ljude s potencijalno štetnim informacijama o Trumpu prije izbora u studenome 2016. Trump je tada pobijedio demokratkinju Hillary Clinton.
Pecker je prvi svjedok kojeg tužitelji planiraju pozvati nakon uvodnih riječi, izvijestili su u nedjelju New York Times i CNN. Prema tužiteljima, Pecker se tijekom sastanka u kolovozu 2015. s Trumpom i Cohenom složio da će djelovati kao "oči i uši" kampanje pazeći na negativne priče o Trumpu.
Tabloid American Media, koji izdaje National Enquirer, 2018. priznao je, u okviru nagodbe o izbjegavanju kaznenog progona, da je platio 150.000 dolara bivšoj manekenki časopisa Playboy Karen McDougal za prava na njezinu priču o višemjesečnoj aferi s Trumpom 2006. i 2007. godine.
Tabloid je priznao da je radio u dogovoru s Trumpovom kampanjom i da nikada nisu objavili priču. Prema tužiteljima tabloid je postigao sličan dogovor o isplati 30.000 dolara portiru koji je htio prodati priču o tome da je Trump navodno otac izvanbračnog djeteta, što se pokazalo lažnim.
Trump tvrdi da su plaćanja bila individualna i da nisu prekršila izborni zakon. Također je negirao aferu s McDougal.
Na suđenju u New Yorku Trump je optužen da je lažno evidentirao novac za Cohenovo plaćanje Daniels kao pravni trošak u poslovnim knjigama svoje tvrtke za nekretnine.
Tužitelji kažu da je to učinio kako bi prikrio činjenicu da je Cohenova isplata premašila ograničenje od 2700 dolara za pojedinačne doprinose kampanji u to vrijeme.
Svjedočenje o isplatama McDougal i vrataru moglo bi pomoći tužiteljima da utvrde da je Cohenova isplata Daniels bila dio šire sheme isplata kojom je Trump pokušavao spriječiti da priče izađu na vidjelo.
Peckerovo svjedočenje također može pomoći u potkrjepljenju iskaza Cohena, glavnog svjedoka na suđenju. Tužitelji su priznali da bi se Cohen mogao suočiti s problemima vjerodostojnosti budući da je osuđen i zatvoren na temelju saveznih optužbi za financiranje kampanje zbog svoje uloge u shemi.
Tužitelji planiraju pozvati ukupno najmanje 20 svjedoka. Suđenje bi moglo trajati šest do osam tjedana.
Trumpovi pravni problemi dosad nisu naštetili njegovim političkim izgledima. Njegov rejting među republikancima skočio je nakon što su optužbe u New Yorku objavljene u travnju 2023., a ankete pokazuju da je u tijesnoj utrci s Bidenom.
Suočen je s još tri kaznene optužnice koje proizlaze iz njegovih nastojanja da poništi svoj poraz na predsjedničkim izborima 2020. i njegovog rukovanja povjerljivim dokumentima nakon što je napustio Bijelu kuću 2021.
Trump se izjasnio da nije kriv u tim slučajevima, a sve ih opisuje kao opsežne napore Bidenovih demokratskih saveznika da potkopaju njegovu kampanju.