Doletjevši nedavno iz Španjolske gdje čeka na suđenje zbog optužbi za pranje novca, Gerard Hutch zvan Redovnik lansirao je kampanju u okrugu središnjeg Dublina gdje se odlučio suprotstaviti političkim teškašima: Sinn Feinovoj šefici oporbe Mary Lou McDonald i Paschalu Donohoeu, ministru javnih troškova iz stranke Fine Gael.
Hutchu nije nitko od analitičara davao prevelike šanse, osobito jer je prošle godine oslobođen optužbe za ubojstvo koje je povezano sa svađom u kriminalnom podzemlju koja je ostavila 18 mrtvih iza sebe, od kojih je jedan i Hutchov brat.
Pa ipak, neobični irski izborni sustav - u kojem se više zastupnika bira u jednoj izbornoj jedinici, dok sami glasači ocijenjuju sve kandidate po svojim preferencijama - otvorio je vrata Hutchovom potencijalnom uspjehu, piše POLITICO.
U nedjelju ujutro mogi su sa zgroženošću i gađenjem, a neki s antiestablišmentskim veseljem gledali kako je nakon prvog kruga brojanja glasova Hutch imao 3098 preferencijalnih glasova, što je značilo da ima sigurno zadnje od četiri mjesta koje je moguće osvojiti u toj izbornoj jedinici.
Hutch je među 13 kandidata bio ispred mnogih favorita, ali bilo je još mnogo krugova brojanja pred njim. Irski sustav dizajniran je tako da miče najmanje popularnog kandidata iz kruga u krug. Brojači provjeravaju glasačke listiće svakog eliminiranog kandidata i "prebacuju" sljedeći kvalificirajući glas na svakom listiću drugom kandidatu koji je još uvijek u utrci.
Na taj način, Hutch je iz kruga u krug polako rastao na čuđenje mnogih analitičara. Kad je Sinn Féinova McDonald postala prva proglašena pobjednica, njezin "višak" glasova dodijeljen je kandidatima ispod nje, a najveći broj je otišao Hutchu.
Radnja se zapetljava
Zatim, kada je Clare Daly najpoznatija po svojim anti-NATO i anti-izraelskim stavovima, potvrđena kao gubitnica, njezini glasovi su više pripali Hutchu nego njegovoj najbližoj protukandidatkinji na petom mjestu, Marie Sherlock iz ljevičarske Laburističke stranke.
U nedjelju ujutro činilo se da je Hutch na pravom putu za to četvrto i posljednje mjesto, dobivši više od 1200 transfera od glavnog protuimigrantskog kandidata na izborima, Malachyja Steensona. Sherlock je zaostajala više od 2.000 glasova iza Hutcha, naizgled nesavladivi jaz u natjecanju koje je zahtijevalo samo 6.551 glas da zajamči pobjedu.
Ali baš kad su dublinski mediji počeli izvještavati da se čini da će Hutch sigurno trijumfirati, plima se okrenula. Irski sustav intenzivnog brojanja glasova pokazao je da može marginalnim političarima dati priliku za pobjedu, ali isto tako može preoteti pobjedu kandidatu koji je previše polarizirao javnost.
Glasači za gubitničke kandidate dviju vladinih stranaka, Zelenih i Fianne Fáil, velikom većinom su odbacili Hutcha u korist Marie Sherlock. To ju je dovelo unutar 124 glasa od Hutcha sa samo posljednjim 11. krugom brojanja.
Tu je Hutcha eliminirao Paschal Donohoeu iz Fine Gaela. U dvoranu gdje se broje glasovi tada je baš u trenucima poraza stupio Hutch što je bilo njegovo najjavnije pojavljivanje u bizarnoj kampanji vođenoj uglavnom kroz grube intervjue i amaterske videe na njegovom TikTok računu.
Probijajući se kroz ludu medijsku gužvu, Hutcha su pitali bi li razmislio o tome da se utrkuje za poziciju predsjednika Irske, ceremonijalnog šefa države na izbornom ispitu 2025. godine. Hutch, koji ima 61 godinu, rekao je da je premlad za to, ali nije isključio cijelu stvar, šaleći se: “Cijeli život trčim. Volim trčati.”
A osobito pred zakonom.