Na današnji je dan prije 125 godina svoj životni put završio engleski fizičar i matematičar James Prescott Joule. Kao sin bogatog pivara upravljao je pivovarom, a znanost mu je bila hobi.
U namjeri povećanja proizvodnje piva, vrlo je rano istraživao mogućnost zamjene parnog stroja pivovare s novootkrivenim električnim motorom. Istraživački duh doveo ga je do otkrića mehaničkog ekvivalenta topline i dokaza zakona o očuvanju energije.
U tome je uspostavio pravi odnos između topline, elektriciteta i mehaničkog rada pri čemu se jedna energija može pretvarati u drugu.
Premda ga je u početku Kraljevsko društvo smatralo običnim provincijskim diletantom, za ova epohalna otkrića po njemu je mjerna jedinica rada i energije dobila ime.