Novi Zeland u ponedjeljak je izrazio zabrinutost zbog obližnjih vježbi bojevog gađanja (korištena prava municija, op. a.) koje provode kineski ratni brodovi naoružani "iznimno sposobnim" oružjem, kao i zbog demonstracije vatrene moći bez presedana prošlog tjedna, za koju analitičari kažu da je dio tekućeg plana Pekinga za izgradnju mornarice za "plave vode" (duboko more, daleko od obale, op. a.) s globalnim dosegom.
Formacija kineske mornarice s tri ratna broda, poznata kao Borbena grupa 107, održala je dvije vježbe bojevog gađanja u Tasmanovu moru između Australije i Novog Zelanda u petak i subotu, što je navelo putničke zrakoplove da promijene kurs usred leta, a uznemirilo dužnosnike u objema zemljama.
Judith Collins, ministrica obrane Novog Zelanda, rekla je da su vježbe bez presedana.
"Sigurno nikada nismo vidjeli borbenu grupu ili borbenu skupinu ovih sposobnosti da poduzimaju takvu vrstu zadataka. Dakle, to je svakako promjena", rekla je ministrica Collins.
"Oružje koje posjeduju iznimno je sposobno. Jedan ima 112 otvora za vertikalno lansiranje i prijavio je domet protubrodskih balističkih projektila od 540 nautičkih milja", rekla je.
Kineski državni mediji sugeriraju da bi se zapadne zemlje trebale naviknuti na takve vojne vježbe u svojim obližnjim vodama.
Song Zhongping, kineski stručnjak za vojna pitanja, rekao je nacionalističkom tabloidu Global Times da će mornarica Narodne oslobodilačke vojske (PLA) sve češće izvoditi vježbe ne samo u blizini kineskih obala već i u međunarodnim vodama.
Kako će takve vježbe postati sve češće, neke bi se zemlje trebale prilagoditi tom trendu, izjavio je Song za novine.
Australski premijer Anthony Albanese rekao je u subotu da ih je Peking "mogao više obavijestiti", iako su kineske vježbe bile u skladu s međunarodnim pravom, piše CNN.
Australska ministrica vanjskih poslova Penny Wong kazala je da je tražila objašnjenje od svog kineskog kolege Wang Yija kada su se njih dvoje u subotu sastali u Johannesburgu na marginama sastanka ministara vanjskih poslova G20.
Kinesko ministarstvo obrane oštro je u nedjelju kritiziralo Australiju zbog "prenaglašavanja" vježbi i iznošenja "nerazumnih optužbi".
Wu Qian, glasnogovornik ministarstva, pojasnio je da je Kina unaprijed izdala sigurnosne obavijesti i da su vježbe provedene u međunarodnim vodama u skladu s međunarodnim pravom te da ne utječu na sigurnost zrakoplovstva.
Ali Collins je rekao da je upozorenje Kine dano prerano.
"Postojalo je upozorenje za letove civilnog zrakoplovstva, to je u biti bila vrlo kratka obavijest, nekoliko sati, za razliku od onoga što bismo smatrali najboljom praksom, a to je 12-24 sata obavijesti, tako da se zrakoplovi ne moraju preusmjeravati dok su u letu", rekla je ministrica Collins.
Collins je dodala da su brodovi trenutačno oko 280 nautičkih milja istočno od Tasmanije i da su malo promijenili svoje formacije, dok ih je pomno pratila fregata novozelandske mornarice.
Zamjenik novozelandskog premijera Winston Peters trebao bi u utorak posjetiti Kinu na poziv kineskog ministra vanjskih poslova Wang Yija.