Njegov sin Dinko, koji sa suprugom i djecom živi u Zadru, u telefonskoj izjavi rekao je kako je njegov otac prije tri godine pao ispred kuće te glavom udario u klupu. Objašnjava kako to nije bio posebno jak udarac, no došlo je do krvarenja u mozgu.
Liječničke prognoze nisu bile optimistične; utvrdili su kako nema pomoći te kako će Ilija ostatak života provesti vegetirajući. Njegov sin Dinko svjedoči kako je Ilija znakove života počeo davati nakon dvije godine provedene u komi. 'On sada malo priča, nekada prepozna ljude nekada ne', rekao je Dinko te dodao kako se njegov otac sprema na rehabilitaciju, a nitko od liječnika ne može prognozirati daljnji tijek oporavka. Dinko krajem tjedna putuje u posjet ocu.