U nazočnosti brojnih visokih dužnosnika iz Bosne i Hercegovine centar je otvorio hrvatski ministar obrazovanja i sporta Dragan Primorac koji je u Banja Luku stigao kao posebni izaslanik premijera Ive Sanadera.
Vlada Hrvatske je za gradnju i opremanje centra koji bi ubuduće trebao biti utočište za brojne stare i nemoćne izdvojila oko 900 tisuća eura a banjalučki biskup Franjo Komarica podsjetio je kako je cilj da ovaj objekt do kraja godine bude u funkciji i za potrebe samohranih majki te učenika i studenata.
Tijekom dana biskup Komarica i predsjednik vlade RS Milorad Dodik priredili su i donatorski ručak na kojemu su prikupljana sredstva za obnovu župne i samostanske crkve Sv. Ante Padovanskog na Petrićevcu.
Ministar Primorac podsjetio je kako je Hrvatska za ovu namjenu već izdvojila milijun i pol kuna.
Crkvu Sv. Ante lokalne su srpske vlasti do temelja srušile između 6. i 7. svibnja 1995. godine, a njezini ostaci bili su na Petrićevcu sve do prije pet godina kada je taj teren uređen za misno slavlje što ga je tamo predvodio Ivan Pavao II.
U Banjalučkoj biskupiji drže kako će za obnovu crkve Sv. Ante trebati osigurati još oko tri i pol milijuna konvertibilnih maraka (1,75 milijuna eura).
Milorad Dodik prenio je u subotu apostolskom nunciju u BiH Alessandru D'Erricu i biskupu Komarici uvjeravanja kako će vlasti RS osigurati iznos od milijun KM kao pomoć za obnovu crkve kao i za funkcioniranje Caritasova centra.
Prema crkvenim popisima, od 3378 katolika koliko ih je 1991. živjelo u petrićevačkoj župi, danas ih je ostalo tek oko 400 i to pretežito starih osoba.
Predsjednik HDZ 1990. Božo Ljubić izrazio je nadu kako će ovaj događaj označiti prekretnicu u procesu povratka, posebice za Hrvate koji žele natrag svojim domovima na području RS.
"Ovaj naš posjet i donatorska konferencija imaju za cilj ohrabriti ljude da ostanu i da o tome razmišljaju jer to vrijeme će sigurno doći", kazao je Ljubić.
U sklopu obilježavanja obljetnice Papina pohoda u Banja Luku, upriličena je i video-konferencija posvećena problemima obnove i povratka u Banjalučkoj biskupiji.
Video vezom s Banja Lukom su bili spojeni Zagreb, Osijek, Rijeka te Split kao i brojni gradovi u BiH, a razgovaralo se o stvaranju pretpostavki za brži povratak Hrvata prognanih iz BiH."