Ivo Bićanić je rođen 1951. u Zagrebu. Diplomirao je i doktorirao na Ekonomskom fakultetu u Zagrebu, gdje je radio od 1976. do umirovljenja 2016. kao redoviti profesor makroekonomije.
Magistrirao je na Sveučilištu u Oxfordu. Bio je suradnik na St. Anthony´s College u Oxfordu (1985.) i na Woodrow Wilson International Center for Scholars u Washingtonu (1993./94.) te gostujući profesor na Srednjoeuropskom sveučilištu u Budimpešti (od 1996. do 2010.) i na Sveučilištu u Zürichu (od 2012).
Objavljivao je radove u inozemnim časopisima i knjigama, a bio je komentator u časopisu "Banka". Preveo je više klasičnih i suvremenih ekonomskih djela s engleskog jezika.
Preminuo je u 71. godini života, objavio je Jutarnji list.