Pored njega je brzi ST izgledao kao da ima 1.4 motor sa 80 konja. No, u Fordu znaju kako i od RS-a može bolje. Bogato iskustvo u rallyju podsjeća nas na sjajne model poput Escorta, Sierre ili pak Coswortha. Danas je Ford ključan igrač u svjetskom reli prvenstvu, popularnom WRC-u, gdje za upravljačem Focusa jure dva brza Finca, Mikko Hirvonen i Jari-Mati Latvala, s kojim smo u Zagrebu, na predstavljanju crne zvijeri, imali prilike i popričati.
Latvala je profesionalac te je svima omogućio probnu vožnju u Focusu koji sa 350 konja stotku hvata za svega 5,6 sekundi. RS500 će se proizvesti u limitiranoj seriji od 500 primjeraka i svi će biti u ovoj borbenoj mat crnoj boji, s crnim naplacima. Iako vozi osjetno eksplozivniji, tvrđi, agresivniji i okretniji Focus, Jari-Mati nam tvrdi kako je RS500 izuzetno sposoban stroj, a treba vjerovati vozaču koji je rally iskustvo počeo skupljati dok je većina nas crtala prva slova.
Latvala za volanom s već 8 godina
'Da, prvi auto, Ford Escort MK 1, dobio sam s osam godina. Bilo je to 1993. Moj otac je bio vrhunski vozač u Finskoj. Osvojio je finsko prvenstveno Grupe N, bio je najbolji mladi vozač te je osvojio 11. mjesto na Safari Rallyju 2001. Dakle, uspjesi mog oca su me privukli rallyju, a i on je vidio moju želju, pomogao mi i tako je počelo', rekao nam je Latvala. Put do elitnog rally razreda nije bio nimalo lagan. 'Prolazio sam kroz više uspona i padova, no najvažnije je da učite i iz grešaka. Težio sam tome da vozim zahtjevne rallyje u Finskoj već od 16. godine, a sa 17 navršenih godina sam vozio i u Engleskoj. Krenuvši vrlo rano, skupljao sam iskustvo, no u posljednje vrijeme ostvarujem male korake naprijed potrebne za borbu za titulu prvaka kao i momčadski naslov. Nedostajala mi je konstanta dobrih rezultata, na kojoj sam posebno radio ove godine, no još je tu puno posla', priča Latvala.
Nevjerojatno, ali iz zemlje koja se ne može pohvaliti mrežom asfaltiranih cesta ili trkaćih staza, dolaze ponajbolji svjetski vozači. Juha Kankunen, Mika Hakinen, Kimi Raikonen, Tomi Makinen, samo je dio plejade finskih velikana. 'Motosport je vrlo popularan u Finskoj. Najvažniji je hokej, a nakon njega formula 1 i rally. Nogomet baš i nije popularan i zato toliki interes za motosportom kojeg prate i dobre mogućnosti za bavljenje tim sportom. Imamo vrlo zahtjevne rally ceste na kojima morate savladati brzu vožnju preko skokova i razna proklizavanja', kaže Latvala. Logično, Fincima bolje leže snijeg i makadam. 'Asfalt je nezgodan za nas jer nemamo uvjeta za vježbanje u Finskoj. Ne održavamo rallyje na asfaltu. Imamo nekoliko trkaćih staza no to se ne može usporediti s rally cestama u Europi. Zato nam nije lako ali skupljao sam iskustvo na 24 sata Nürburgringa i kao vozač WTCC-a. Nešto sam naučio i sada ostvarujem bolje rezultate te uživam vozeći na asfaltu', dodaje finski rally vozač.
'Rally nije Formula 1, teži je'
Kao i uvijek, i dalje tražimo odgovor na vječno pitanje: koji je autosport teži, formula 1 ili rally. 'Različiti su, s drugačijim tehnikama ali ja mislim da je WRC ipak teži', smatra Latvala. WRC karavana odlazi u Japan. Idućeg je vikenda na rasporedu jedan od najtežih relija. Latvala je trenutno treći u poretku. Čini se kako Sebastian Loeb i ove sezone juri prema naslovu. Može li se uopće zaustaviti letećeg Francuza? 'Mislim da može. On je najbolji vozač rallyja u povijesti, ali nije nedodirljiv. Vidjet ćemo kada iduće godine dođu novi automobili', naglašava Latvala. Simulacije trkaćih staza na igraćim konzolama omiljene su kod vozača Formule 1, no je li ista stvar i u reliju? 'Igraće konzole su napredovale ali to je još uvijek daleko od stvarnog osjećaja vožnje rally automobila. Ne može se na njima trenirati', ističe Finac.
I za kraj, zanimalo nas je tko je najbolji vozač relija svih vremena. 'Ako gledamo rezultate to je Sebastien Loeb, no moj je idol Henri Toivonen koji je, nažalost, poginuo na Rallyju Korzike 1986. godine. Za mene je on bio najhrabriji od svih rally vozača', zaključio je Latvala. Hrabrosti u reliju definitivno treba. Jari-Mati, želimo ti puno sreće, i naravno, dođi nam opet.
Emisiju Automotiv pratite nedjeljom ujutro na programu Nove TV.