Od iduće godine svi koji žele sudjelovati u svjetskom rally prvenstvu, popularnom WRC-u, moraju se prilagoditi sljedećim pravilima: smanjen je maksimalni obujam motora, s dvije na 1,6 litara, no i dalje je dopuštena uporaba turba. Direktno ubrizgavanje goriva je obvezno, a najveći dopušteni pritisak u turbu je 2,5 bara. Promjer restriktora zraka smanjen je s 34 na 33 milimetra.
Tome su se bez problema prilagodili iskusni rally znalci, no posve je iznenadio povratak relijaške legende. 'Mini je osvojio mnogo trkaćih titula i, naravno, slavni rally Monte Carlo, na kojem je tri puta bio najbolji.Kao što smo najavili prije nekoliko mjeseci, oduševljen sam što se MINI vraća na svjetsku rally scenu', rekao je Ian Robertson, član uprave BMW AG.
U šezdesetim godinama prošlog stoljeća, Mini je posve uzdrmao relijašku scenu. Monte Carlo, rally 1000 jezera, Akropolis rall, svugdje je Mini, sa svega 100 konja, ali i sa samo 670 kilograma težine, pobjeđivao. I to u ukupnom poretku, a ne samo u klasi u koju je primarno spadao. Gotovo pedeset godina kasnije, došlo je vrijeme za povratak
Prvi rally automobil napravljen za MINI od 1967
'Baziran na MINI Countrymanu, ovo je automobil na kojeg treba obratiti pažnju. Razvila ga je legendarna britanska rally tvrtka Prodrive, znam da je Dave Richards negdje ovdje, a pogoniti će ga 1.6 litreni četverocilindraš s turbom kojeg je napravio BMW Motosrport. Biti će to prvi rally automobil napravljen za MINI od 1967. godine', dodao je Robertson.
Auto snažan 310 konja vozit će Britanac Kris Meeke, prošlogodišnji pobjednik klase IRC. Njemu će se suprotstaviti Mikko Hirvonen i Jari Mati Latvala, tvornički vozači Fordove rally momčadi, ali ne u Focusu, kojeg sada voze, već u potpuno novoj Fiesti WRC. Broj manji auto, s 20 posto manjim motorom, nije ništa slabiji. Snaga je otprilike identična Miniju, dakle negdje oko 310 konja, no okretni je moment s Focusovih 700 pao na 400 Njutn-metara.
Nova je Fiesta WRC na prvi pogled jako dobro poznata. Naime, posve sliči Fiesti Super 2000, s kojom je Hirvonen u siječnju ove godine pobijedio u Monte Carlu. Jasno, još se uvijek ne otkrivaju sve karte, jer je homologaciju moguće obaviti do siječnja iduće godine, pa je za očekivati i poneke promjene. Prvenstveno na aero kitu, difuzorima, spojlerima, branicima, stražnjem krilu.
Manji, okretniji i brže reagira
Testovi nove Fieste WRC počeli su još ovog ljeta. Hirvonen i Latvala su napravili 3.000 testnih kilometara, no s Focusovim dvolitrenim motorom. Prvi čovjek momčadi je bio prilično zadovoljan. 'Auto je nešto manji, okretniji je, brže reagira.Svi vozači koji su ga probali kažu kako je šasija fantastična, svi su uvjereni kako će biti vrhunski rally auto', rekao je Malcolm Wilson, šef momčadi Ford WRT.
Prve vožnje s 1.6 motorom počinju za nekoliko tjedana u Španjolskoj kad će momčad doznati jesu li na dobrom putu. Obzirom na Fordovo iskustvo u reliju, problema ne bi trebalo biti. Jednako kao niti u taboru njihovih glavnih rivala. Na krilima sedmogodišnje dominacije u WRC-u, Citroen Racing se temeljito posvetio novoj sezoni i novim pravilima.
'Što se tiče motora, imali smo mogućnost birati bazni motor iz serijske produkcije ili napraviti ono što zovemo globalni trkaći motor, stvoren od nule. To je solucija za koju smo se odlučili i to je, prema mom mišljenju, ono zbog čega će DS3 WRC biti izuzetno konkurentan', tvrdi direktor Olivier Quesnel, Citroën Racing.
Mjenjač ne smije imati polugice na upravljaču
Razvoj novog Citroenovog rally oružja, počeo je još u jesen 2009. U fokusu je bio novi 1,6 litreni turbo s izravnim ubrizgavanjem. Razvija oko 300 konja te otprilike 350 Nm, što predstavlja manjak u odnosu na Fiestin motor. Nova pravila propisuju kako mjenjač više ne smije imati polugice na upravljaču. Citroen je koristio znanje francuskih specijalista Sadev, a novosti se odnose i na diferencijal.
'Što se tiče mjenjača, ovdje su napravljene značajne promjene jer smo morali ukloniti središnji diferencijal, što će vožnju ovih automobila učiniti zahtjevnijom, obzirom da je podesivi diferencijal bio od velike pomoći vozačima. Ovi će automobili imati samo mehanički prednji i stražnji diferencijal. Na koncu, više neće biti polugica za mijenjanje brzina na upravljaču. Zamijeniti će ih manualni sekvencijalni mjenjač', objašnjava inženjer tehnike Xavier Mestelan.
Prilikom razvoja korišteni su razni kompjuterski programi. Šasija je, zbog sigurnosnih razloga, morala biti osigurana zaštitnim kavezom s cijevima ukupne duljine čak 40 metara. Što se tiče dužine i širine, novi je DS3 WRC u dlaku identičan Fiesti WRC. Na oba je bolida razmak između kotača povećan za 80 milimetara u odnosu na serijske modele. Prve testne vožnje pokazale su s kakvim potencijalom raspolaže novi Citroneov WRC bolid.
Spektakularna vožnja na asfaltu i na šljunku
Sebastien Loeb, najtrofejniji rally vozač svih vremena, DS3 WRC je isprobavao na asfaltu, ali i na šljunku. Kao i uvijek, vožnja je izgledala spektakularno. 'Ako ga usporedim s ostalim WRC autima koje sam dosad vozio, on je kompaktniji, kratak je i vrlo širok jer nam nova pravila dozvoljavaju nešto šire automobile.
Agilniji je, ima brže reakcije, s pozitivnim i negativnim osobinama i morate se naučiti na te promjene' ističe Sebastijan.
'U rallyju trebate auto kojeg je lako voziti, koji reagira na svako pomicanje volana, kojeg možete postaviti točno gdje želite, da možete činiti što želite. Da bi bili brzi u rallyju trebate imati 100 posto povjerenja u auto, morate biti jedno s automobilom. Morate biti sigurni da će učiniti sve što od njega tražite', dodaje.
Slijedi daljnje testiranje Citroena, Forda i Minija, kako bi 10. veljače iduće godine, na startu švedskog relija, pokazali s čime doista raspolažu. Jedva čekamo!
Emisiju Automotiv gledajte nedjeljom, u jutarenjm terminu programa Nove TV.