Potpuno novi SL nastavlja tradiciju staru 60 godina. Već šest desetljeća ta dva slova sinonim su za sportske vozne performanse u ultimativnom stilu prožete najsuvremenijom tehnologijom. U usporedbi sa svojim vrlo uspješnim prethodnikom novi Mercedes-Benz SL nudi znatno više udobnosti i sportskog karaktera te garantira nenadmašne performanse u klasi luksuznih roadstera. Drugim riječima, SL je zamišljen kao svestran automobil koji je jednako primjeren za svakodnevnu vožnju a ne razočarava ni u dinamičnijim voznim situacijama.
Značajno smanjenje mase jedna je od glavnih značajki novog SL-a kao što je to bilo i sa izvornim SL modelom iz 1952. godine. Po prvi puta njemački proizvođač je ugradio potpuno aluminijsku karoseriju na jedan serijski model. Tek nekolicina dijelova izrađena je od drugih materijala. Dizajneri su čak koristili magnezij manje mase za dijelove iza spremnika goriva i za krov automobila. Čvrste čelične cijevi ugrađene su u A stupove za dodatnu sigurnost.
Nova aluminijska karoserija donosi smanjenje mase od 110 kg u odnosu na čeličnu tehnologiju koja se koristila kod prethodnog SL modela. ''Krajnji rezultat je osjećaj kao da je jedna osoba veće težine izašla iz automobila,'' kaže Dr. Thomas Rudlaff, čovjek odgovoran za razvoj aluminijskih karoserija u Mercedes-Benzu i dodaje: ''Rezultat je očigledan i mjerljiv. Manja masa znači bolje performanse i bolju učinkovitost. Drugim riječima, zadovoljstvo vožnje još je veće a negativni učinci na okoliš manji.''
Što se tiče tvrdoće, sigurnosti i udobnosti, ova aluminijska struktura donosi mnoga poboljšanja u odnosu na prijašnju čeličnu konstrukciju. Jedan od čimbenika koji doprinose tome je i inteligentna ultra-laka konstrukcija s komponentama koje su posebno optimizirane za svoje specifične zadaće. Točnije, koriste za različiti procesi za proizvodnju pojedinačnih dijelova aluminijske karoserije ovisno o njihovoj upotrebi. Dijelovi se tako proizvode hladnim odljevom ili lijevanjem pod visokim vakuumom. Rezultat je izuzetno visoka tvrdoća i izvrsna sigurnost bez buke i vibracija.
Za početak prodaje odabrana su dva modela, SL 350 BlueEFFICIENCY i SL 500 BlueEFFICIENCY.
Slabiji model pogovni 3.5 litreni V6 motor koji razvija 301 KS i 370 Nm. Do 100 km/h ubrzava za 5.9 sekundi uz maksimalnu brzinu od 250 km/h.
SL500 ima novi V8 motor pod poklopcem koji dostavlja 430 KS iz ukupne zapremnine od 4.663cc što je oko 12 posto više od svog prethodnika motora unatoč 0.8 litara manjem obujmu. Okretni moment je također porastao za 32 posto, sa prijašnjih 530 Nm na 700 Nm dok je potrošnja goriva pala. Ovaj V8 agregat naravno dolazi i sa već neizostavnim ECO Start/Stop sustavom koji je dio standardne opreme dok je 7-stupanjski automatik također optimiziran za nižu potrošnju i veću udobnost. Manja potrošnja goriva nikako ne znači da su sportske performanse ovog motora s izravnim ubrizgavanjem išta manje. Upravo suprotno, SL500 do 100 km/h ubrzava za tek 4.6 sekundi. (kao BMW M6)
Vezano za dimenzije automobila, nova generacija SL je u odnosu na svog prethodnika duža (za 5 cm) i šira (za 6 cm) što donosi više prostora u unutrašnjosti vozila za još više komfora. Interijer je očekivano presvučen najkvalitetnijim materijalima s velikodušnom primjenom drva na središnjoj konzoli koje se proteže prema vratima i stvara ugodan osjećaj obavijenosti a ista dolazi u dvije varijante. Interijer nove SL klase primjer je savršenog sklada sportskog karaktera roadstera, nepretencioznog dizajna i kvalitete koja se očekuje od luksuznog automobila.
Dinamično nakošeni prednji svjetlosni sklopovi lijepo se uklapaju u prednji kraj i daju roadsteru prepoznatljiv izgled. Bi-Xenon svjetla standardno dolaze s Adaptive Highbeam Assist funkcijom i sustavom okretanja u zavojima. Svjetlosni sklopovi mogu se podešavati kako bi odgovarali uvjetima u vožnji a aktiviraju se automatski. Dnevna svjetla izvedena su u LED tehnologiji.
Nova, šesta po redu generacija SL-a dolazi sa sklopivim tvrdim krovom kojime upravlja elektrohidraulički mehanizam te pretvara SL iz coupea u roadster i natrag za tek nekoliko sekundi. U odnosu na svog prethodnika, novi SL dolazi s dvije varijante tvrdog krova pri čemu je prva od stakla a druga jedinstven panoramski krov s MAGIC SKY CONTROL funkcijom. Proziran krov mijenja propusnost svjetla i izgled pritiskom gumba od potpuno prozirnog izgleda koji je optimalan za zimske mjesece do tamnog koji je pak korisniji ljeti jer sprečava grijanje unutrašnjosti te tako ljeti ne morate tražiti hlad prilikom parkiranja. Okvir krova, neovisno o verziji, izrađen je od magnezija čime je dodatno smanjena masa za oko šest kilograma u odnosu na prethodni model, što također snižava gravitacijsko središte automobila i omogućava bolju agilnost.
HANDS-FREE ACCESS sustav još je jedna inovacija njemačkog proizvođača koja omogućava lagano otvaranje poklopca prtljažnika bez da maknete prstom, doslovno. Vozač jednostavno treba pomaknuti nogu ispod stražnjeg branika gdje se nalazi senzor. Mercedes-Benz jedini je proizvođač automobila koji nudi ovu funkciju ne samo za otvaranje prtljažnika već i za zatvaranje.
Novi SL također će biti i jedan od najsigurnijih roadstera na svijetu zahvaljujući već spomenutoj aluminijskoj strukturi koja je osim svoje manje mase optimizirana za upijanje udaraca. Standardna oprema uključuje i PRE-SAFE® i ATTENTION ASSIST sustave te još mnoštvo drugih pomoćnih sustava koje nalazimo u S klasi. Tvrda aluminijska karoserija tvori izuzetno čvrst putnički prostor sa zonama za deformaciju sprijeda i straga kako bi intruzija u kokpit bila minimalna. U slučaju prevrtanja vozila zaštitu pružaju dvije šipke i A stupovi ojačani čeličnim cijevima. Tu je standardno bogat broj zračnih jastuka za glavu, područje trupa te jedan novitet, tzv. NECK-PRO zaštita za vrat koja također dolazi kao dio standardne opreme s novim SL-om.
Među ovim sigurnosnim sustavima možda najzanimljiviji je proizvođačev PRE-SAFE® sustav koji detektira neposrednu opasnost i rizik od sudara te u tom slučaju automatski aktivira niz zaštitnih mjera za putnike. Neovisno o jačini sudara, vrata se automatski otključavaju nakon nesreće te se pali svjetlo u kokpitu a bočni prozori spuštaju se za pet centimetara kako bi se omogućio ulazak svježeg zraka. Upravljač se također podiže za više prostora za izlazak iz vozila.
Tu je i jedinstvena kombinacija pomoćnih sustava čiji je cilj sprečavanje sudara kao što je ATTENTION ASSIST sustav koji sprečava da vozač zadrijema za volanom, te ADAPTIVE BRAKE sustav a oba dolaze kao dio standardne opreme. Potonji sustav kontrolira radom ABS-a, ASR-a i slično i omogućava ne samo sigurnost već i udobnost u vožnji.
Ono što ne ulazi u standardnu opremu te je dostupno uz određenu nadoplatu su DISTRONIC PLUS podesiv tempomat s PRE-SAFE® Brake funkcijom koja automatski aktivira kočnicu u slučaju opasnosti od sudara. Ovi sustavi koriste radare za detekciju ozbiljne opasnosti od frontalnog sudara te obavještavaju vozača i mogu automatski aktivirati kočenje u slučaju da vozač ne reagira, te ako i ne spriječe sudar znatno smanjuju ozbiljnost štete i/ili ozljeda.
Tu je zatim ACTIVE PARKING ASSIST. Ovo je nova funkcija za SL klasu koja koristi ultrazvučne senzore za prepoznavanje praznog parkirnog mjesta i automatski kontrolira rad upravljača te se automobil zapravo parkira sam.
COMAND sustav s Internet vezom i DVD također su dio standardne opreme s novim SL-om a isti nude mogućnost surfanja Internetom dok auto nije u pokretu te korištenje aplikacija za Google Local Search, Yelp i Facebook – uz pretplatu. Vozač također može skinuti rute s Google Maps-a i destinacije te ih sa svog iPhone-a prebaciti u navigacijski sustav automobila preko Mercedes-Benz mBrace Mobile Apps funkcije. Sve te funkcije prikazuju se na 7-inčnom TFT ekranu u boji visoke rezolucije (800 x 480 piksela).
Mercedes-Benz će istovremeno s lansiranjem nove generacije SL-a predstaviti i posebno izdanje pod imenom ''Edition 1'' koje će biti dostupno tijekom ograničenog vremenskog perioda. ''Edition 1'' biti će opremljen do grla, tako reći, s AMG 19-inčnim naplatcima, ekskluzivnim kožnim presvlakama s kontrastnim prošivima, AIRSCARF sustavom koji upuhuje topli zrak prilikom vožnje sa spuštenim krovom dok je vani niža temperatura, te Harman/Kardon® Logic7® Surround Sound audio sustavom te još mnogo toga. Izvana, ovo posebno izdanje biti će prepoznatljivo po ekskluzivnoj boji karoserije Crystal Silver Magno, dok će crveno-crnu unutrašnjost krasiti detalji od drva u 'Piano Black' sjajno crnom laku.