Vaterpolisti Hrvatske visoko su porazili momčad Kine u posljednjoj utakmici u B skupini, ali to im nije pomoglo da osvoje prvo mjesto u skupini i direktan plasman u poluzavršnicu. Naime, o konačnom plasmanu u skupini nije odlučivala naša utakmica protiv Kine nego međusobni dvoboji naših konkurenata Srbije i Italije, odnosno SAD i Njemačke i obje su završene nepovoljnim ishodom po našu momčad. Naime, Srbija je poražena sa 12:13 protiv Italije, a SAD su pobijedile Njemačku sa 8:7.
"Svi smo znali kako će završiti dvoboj Srbije i Italije i mi sada plaćamo danak porazu od Amerikanaca. Izgubili smo prvo mjesto u skupini, ali što je još važnije i nekoliko dragocjenih dana odmora", kazao je nakon pobjede nad Kinom hrvatski vaterpolski izbornik Ratko Rudić.
Tako je jedini poraz u skupini protiv SAD koštao plasmana na prvo mjesto u skupini i najlakšeg mogućeg puta do olimpijskog odličja.
Odabranike Ratka Rudića sada očekuje u srijedu susret protiv europskih prvaka Crne Gore, a u slučaju pobjede u poluzavršnici ih očekuju odmorni olimpijski pobjednici Mađarska.
"Ako želimo uzeti medalju, moramo pobijediti najjače reprezentacije. Put prema finalu jest vrlo težak, valja svladati i Crnu Goru i Mađarsku, a to smo znali i prije početka Igara. Po meni su ipak Crnogorci slabiji nego što su to bili na Europskom prvenstvu u Sevilli", kazao je Smodlaka.