Do sedmog zlata došao je na 100m leptir, pobijedivši Srbina Milorada Čavića za samo jednu stotinku.
"Kad sam napravio zadnji zaveslaj mislio sam da sam izgubio utrku. Morao sam skinuti plivačke naočale da vidim da li je uz broj jedan moje ime. Kad sam vidio da sam pobijedio za samo jednu stotinku istodobno sam osjetio olakšanje i uzbuđenje", izjavio je Phelps, koji je plivao u vremenu novog olimpijskog rekorda - 50.58 sekundi.
Srpska olimpijska reprezentacija uložila je nakon finalne utrke na 100 metara leptir u kojoj je Michale Phelps za samo jednu stotinku pobijedio Milorada Čavića službeni protest Međunarodnom plivačkom savezu (FINA) jer je prema njihovom mišljenju Čavić dotaknuo rub bazena prije Phelpsa, ali da je zakazao sustav za mjerenje vremena.
Sudac utrke Ben Ekumbo je odbio protest, a izvršni direktor FINA-e Cornel Marculescu kazao je kako se uopće nije raspravljalo o tome treba li Phelpsu oduzeti zlato i dodijeliti ga Čaviću, već je jedina dvojba bila dodijeliti u ovoj utrci dva zlata, Phelpsu i Čaviću, ili ostaviti rezultate kakvi su registrirani odmah po završetku.
"Dvojba je bila treba li proglasiti podjelu prvoga mjesta ili ne. No, po svemu što smo vidjeli, Phelps je prvi dotaknuo rub bazena", rekao je Marculescu.
Legenda svjetzskog plivanja, a sada član sportske komisije Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO) Aleksandar Popov izrazio je puno povjerenje u sustav mjerenja.
"Teško je ne vjerovati elektronskom sustavu. Kod Čavića je problem bio što je njegov prvi dodir bio preslab. Kada je utrka ovako neizvjesna, morate ići čvrsto", smatra Popov.
Inače, sam Čavić je bio protiv ulaganja protesta.
"Da se mene pita, ja se ne bih žalio. Teško je izgubiti zlato, ali morate znati da sam ja ovdje došao sa željom da osvojim broncu", rekao je Čavić.
Tako je Phelps izjednačio rekord Marka Spitza iz 1972. od sedam zlatnih medalja na jednim OI. U nedjelju, posljednjeg dana plivačkih natjecanja, Phelps će ići po osmo zlato u štafeti 4x100 mješovito.
Danas 58-godišnji Spitz izjavio je da je oduvijek znao kako će se pojaviti netko tko će uspjeti izjednačiti njegov rekord postavljen na olimpijskim igrama u Muenchenu 1972.
"Pitao sam se što ću reći u tom trenutku kada se to dogodi i kome ću to reći i već neko vrijeme mislim kako ću to reći baš tebi (Phelpsu)", kazao je Spitz za NBC.
"Jedina riječ koja mi sada pada na pamet je epski. To što si ti učinio je epski. Nisam ni u jednom trenutku pomislio da si van utrke. Ti si prava inspiracija za mlade diljem svijeta", dodao je Spitz.