Nakon 35 utakmica nepobjedivosti na domaćem terenu, konačno je došao i prvi poraz Vatrenih. Zvuči pomalo nestvarno, ali naši su nogometaši u zadnjih 16 godina napravili od Maksimira neosvojivu tvrđavu, koja je tek sinoć pala, i to u velikom stilu.
Fabio Capello bio je pod žestokim kritikama uoči dvoboja s Hrvatskom. No, slaba igra protiv Češke i Andore daleka je prošlost. Protiv Hrvatske je savršeno posložio momčad. Englezi su bili rastrčani, žestoki u dvobojima i jako motivirani. To je rezultiralo visokom pobjedom Gordog Albiona, na terenu gdje još nitko nikad nije slavio.
Hrvatska nije loše započela utakmicu. Dobro smo stajali na terenu u prvih pola sata, no onda se dogodila greška u obrani, kada je Pranjić napucao suigrača, i lopta je došla u noge Walcotta, koji ju je neumoljivo zabio za 0:1. Nakon toga je uslijedila apsolutna dominacija Engleske.
Ključan trenutak dvoboja bio je isključenje Roberta Kovača u 52. minuti, koji je neoprezno laktom razbio glavu Joe Coleu, a sudac Michel strogo ga je kaznio crvenim kartonom.
Uslijedio je raspad sistema. Walcott je zabio još dva pogotka i postao engleski heroj večeri, a jednom se u listu strijelaca upisao i Wayne Rooney, nakon višemjesečnog golgeterskog posta u dresu reprezentacije. Mandžukić je ušao u igru i uspio ublažiti poraz, uz asistenciju Srne. No tih 4:1 i dalje djeluje zastrašujuće.
Nakon ove pobjede Engleska je apsolutni favorit za prvo mjesto i automatsku kvalifikaciju na SP, no Vatreni i dalje nisu bez šansi. Ako uzmu tri boda na gostovanju u Ukrajini, Bilićevi izabranici vratit će se u igru za sam vrh tablice. No, u slučaju novog poraza, bit će izuzetno teško.
Grubo smo prizemljeni, Hrvatska nije nepobjediva, a Englezi su pokazali da pod Capellovim vodstvom mogu postići velike uspjehe, možda se čak i boriti za sam naslov Svjetskog prvaka.
Tijek utakmice:
Kraj - Engleska je na kraju teško porazila Hrvatsku. Nadigrani smo u svakom segmentu i valja čestitati velikom treneru Capellu koji je ovako dobro posložio svoju momčad. Englezi su sada apsolutni favoriti za prvo mjesto na tablici
85. minuta - Walcott izlazi uz velike ovacije. Čak mu i objektivan dio hrvatskih navijača plješće
81. minuta - Theo Walcott hattrick!! Heskey ga je idealno proigrao u prostor, a mladi veznjak s lakoćom je loptu poslao pokraj Pletikose. Velika večer za mladu nadu Arsenala
78. minuta - gol za Hrvatsku!!! Mario Mandžukić nakon izvrsnog proigravanja Srne! Sjajna akcija za počasni pogodak. Doduše, bio je čisti prekršaj na Terryju koji je napravio Srna prije nego je krenuo u kontru, ali nema veze...
75. minuta - vrhunska akcija Engleza i super gol Lamparda, ali sudac ga je poništio zbog prekršaja u napadu Heskeya, koji je odgurnuo jednog našeg igrača
73. minuta - Ivica Olić ide van, ulazi Mario Mandžukić. Englezi i dalje apsolutno dominantni, a naši jedva čekaju da utakmica završi
63. minuta - gol za Englesku!!! Wayne Rooooooney!! Jedna pogreška Srne dovela je do izgledne situacije za Engleze, a Rooney je smireno na kraju akcije zabio i treći gol gostiju. Potpuni potop Bilićevih Vatrenih...
62. minuta - Niko Kovač izlazi iz igre, a Nikola Pokrivač će ga pokušati zamijeniti
60. minuta - gol za Englesku!!! Theo Walcott ponovo! Niz preciznih dodavanja, stvoren višak na desnoj strani i onda Arsenalov veznjak bez ikakvih problema zabija u dalji Pletikosin kut. Dva gola manje i igrač manje... Englezi će kući pjevajući...
55. minuta - Knežević ulazi umjesto Petrića, jer nam fali čovjek u obrani. Izlazi i ozlijeđeni Joe Cole, a umjesto njega će na teren Jennas
52. minuta - crveni karton za Roberta Kovača, koji je u jednom skoku laktom razbio glavu Joe Coleu. Englez leži krvav na terenu, ali ne možemo se oteti dojmu da je ovo bila jako stroga odluka, jer Kovač nije imao namjeru povrijediti ga
50. minuta - sjajna obrana Pletikose! Lampard je opasno opalio po zemlji iz slobodnjaka
46. minuta - počelo je drugo poluvrijeme. Englezi su dobili slobodnjak na tridesetak metara od Pletikosinog gola, ali sve je završilo samo prekršajem u napadu nakon Lampardovog nabacivanja
Poluvrijeme - Engleska vodi u Maksimiru na poluvremenu. Igraju vrlo čvrsto, motivirani su i bolje se kreću od naših. Pred Bilićevim izabranicima velik je izazov u nastavku utakmice, jer Capello je jako dobro posložio svoju momčad.
45. minuta - Rakitićev slobodni udarac odlazi visoko iznad gola
39. minuta - Walcott je opet sjajno probio stranu, ali naši su to uspješno očistili u obrani. Šimunić je dobio žuti karton naknadno, zbog jako grubog starta na Walcottu, koji je ostao ležati.
36. minuta - Englezi vrlo dobro stoje na terenu i naši već dugo nisu osmislili kvalitetnu akciju..
29. minuta - novo plivanje Jamesa u prazno, no Petrićev udarac završio je u šumi nogu...
25. minuta - gol za Englesku!!! Theodor Walcott!! Sjajni veznjak Arsenala iskoristio je jednu pogrešku naše obrane i finim udarcem matirao je Pletikosu. Maksimir je u šoku...
21. minuta - strašno borbena utakmica, prepuna žestokih startova. Vidi se da su i jedni i drugi jako motivirani...
15. minuta - strašan solo prodor Ćorluke. Promiješao je trojicu Engleza i na kraju izborio korner
13. minuta - velika prilika za Hrvatsku!! James je u svom stilu ispustio loptu nakon kornera, ali Ćorluka nije iskoristio njegov poklon! Čarlijev udarac otišao je pokraj gola..
10. minuta - vjerovali ili ne, Englezi su puno ozbiljniji protivnik od Kazahstana. Zasad imaju više loptu u nogama, a s Walcottom i Heskeyem naši bi mogli imati problema...
6. minuta - izvrsna akcija Engleza, Walcott je probio bok, ali loše ubacio loptu, pa je sve završilo samo prekršajem u napadu Heskeya
4. minuta - prvi udarac na gol Engleza! Pranjić je opalio s ruba šesnaesterca, ali točno u ruke Davida Jamesa.
1. minuta - žestok početak . Nadajmo se da će naši dobro ući u utakmicu...
Sastav Hrvatske: Pletikosa - Robert Kovač, Šimunić, Ćorluka, Pranjić - Niko Kovač, Modrić, Srna, Rakitić - Petrić, Olić
Sastav Engleske: James - Brown, Ashley Cole, Terry, Ferdinand - Barry, Walcott, Lampard, Joe Cole - Heskey, Rooney