Prije no što je u drugom krugu drafta u četvrtak izabrao Tomića, kao 14-og, 44-og ukupno, te Tadiju Dragićevića, krilo iz Srbije, kao 53. izbor, O'Connor je morao sam sebe uvjeriti da ti igrači jednog dana mogu igrati u NBA.
"To su ulaganja u budućnost", rekao je O'Connor, koji je odbio ponude za trgovanje za oba igrača, piše The Salt Lake Tribune.
O'Connor je kazao kako su očekivali da Tomić bude
ranije na draftu, jer je nekim projekcijama drafta predviđan da uđe u prvi krug. The Salt Lake Tribune navodi kako se ne očekuje da će Tomić doći u Utah još najmanje godinu dana ili više.
Pomoćni trener Scott Layden gledao je Tomićev rad u New Yorku i ručao s njim.
Tomić je posljednje četiri godina igrao u KK Zagreb, a prvotno je bio i u draftu za NBA 2007., prije povlačenja.
"On naznačuje da želi igrati u NBA, no to je kockanje, kao što znate. Ako se tamo istakne, od tuda ćemo krenuti. On ima visinu (219.5 cm), no nema snagu, ali ima vještine", rekao je O'Connor.
Dragičević (22), krilo KK Crvene Zvezde iz Beograda, visok 210 cm, bio je MVP Jadranske lige u prošloj sezoni.
Utah Jazz, koji za iduću sezonu ima 13 igrača pod ugovorom, godine 1999. na draftu je izabrao Andreja Kiriljenka, zadržavši ga dvije godine u Rusiji prije nego je doveden u Utah.
Za momčad Utah Jazza tri je godine igrao Gordan Giriček.