Risi je poznat kao jedan od glavnih predstavnika tzv. talijanske komedije. Bolovao je duže vrijeme i umro u svome rimskom domu.
Među njegovim najpoznatijim filmovima su "Siroti, ali lijepi" i "Lagodan život". Njegov film iz 1974. "Miris žene" bio je nominiran za dva Oskara.
Risi je bio jedan od redatelja koji je zaslužan za uspješnu karijeru Sofije Loren i pokojnog Vittoria Gassmana.