Letećeg sisavca, kojega se starost procjenjuje na 52,5 milijuna godina, pronašla je američko-kanadska skupina znanstvenika koju je predvodila Nancy Simmons iz Američkog prirodoslovnog muzeja u New Yorku, u geološkim naslagama Green Rivera u državi Wyoming, na zapadu SAD-a.
Pročitajte i ovo
Premda anatomija dvaju iskopanih kostura pokazuje da je taj
primitivni šišmiš, koji je dobio znanstveni naziv Onychonycteris finneyi, mogao letjeti poput današnjih šišmiša, oblik njegova unutarnjeg uha govori da nije imao sposobnost eholokacije.
Sve vrste današnjih šišmiša koje se hrane kukcima koriste se eholokacijom kako bi izbjegle zapreke i pronašle plijen, dok je kod onih koji jedu voće i aktivni su danju, ta sposobnost manje razvijena.
Kako tvrdi Nancy Simmons i njezini kolege, najstariji šišmiš u Wyomingu nije mogao hvatati ultrazvuk, a zubalo mu je bilo prilagođeno prehrani kukcima.
Znanstvenici misle da je novootkriveni fosil možda prijelazni oblik između šišmiša i njegova pretka koji nije mogao letjeti. Njegovi udovi pokazuju da je taj sisavac, koji je mogao letjeti, bio i spretan skakač, a mogao je i hodati po tlu na četirima nogama i visjeti zahvaljujući svojim snažnim kandžicama.
