Irska nacionalistička stranka Sinn Fein poručila je da republikanci imaju dužnost suprotstaviti se tom, kako je ocijenila, 'pogrešnom i kontraproduktivnom' djelu. 'Njihova namjera je da se britanski vojnici vrate na ulice. Oni žele uništiti napredak postignut u zadnje vrijeme i obnoviti sukob u Irskoj,' rekao je predsjednik stranke Gerry Adams. 'Odgovorni za napad nemaju potporu niti strategiju da ostvare ujedinjenu Irsku', dodao je, pozivajući na obranu mirovnog procesa. Analitičari su ipak ocijenili da napad nije bio neočekivan. Šef sjevernoirske policije Hugh Orde zadnjih 18 mjeseci opetovano je upozoravao da bi republikanski disidenti mogli napasti snage sigurnosti. Prije napada na bazu Massereene zabilježeno je desetak neuspješnih pokušaja napada na mjesnu policiju. U siječnju je primjerice deaktivirana snažna bomba u Castlewellanu, gradiću 50 kilometara južno od Belfasta. Odgovornost je preuzela jedna odmetnuta republikanska skupina. Prije samo nekoliko dana Orde je zatražio pomoć britanskih vojnih obavještajaca u praćenju aktivnosti republikanskih disidenata.
>> U Sjevernoj Irskoj ubijena dvojica britanskih vojnika
Naoružani napadači iz automobila su zapucali na vojnike pred ulazom u britansku vojnu bazu Massereene u okrugu Antrim, dvadesetak kilometara sjeverno od Belfasta. Pri tom su dvojica britanskih vojnika poginula, a dvojica su ranjena. Napad se dogodio kada su vojnici preuzimali pizze od dvojice dostavljača, koji su također ranjeni, javila je irska televizija RTE. Dvojica poginulih vojnika imali su dvadesetak godina i pripremali su se za odlazak u Afganistan. Riječ je o jednom od najgorih napada u Sjevernoj Irskoj od mirovnog sporazuma potpisanog na Veliki petak 1998. kojim je prekinuto dugogodišnje političko nasilje između katolika i protestanata u kojem je poginulo više od 3.500 ljudi, uključivo 500 vojnika i pripadnika snaga sigurnosti. Posljednji britanski vojnik u Sjevernoj Irskoj poginuo je 1997. Najteži napad dogodio su se tek nekoliko mjeseci nakon potpisivanja mirovnog sporazuma 1998. kada je u eksploziji automobila bombe u Omaghu, zapadno od Belfasta, poginulo 29 ljudi. Odgovornost je preuzela Prava IRA.
Britanski i irski političari osudili su napad i poručili da on ne smije ugroziti mirovni proces. 'Nijedan ubojica neće moći ugroziti mirovni proces koji ima potporu stanovnika Sjeverne Irske', rekao je britanski premijer Gordon Brown, u prvoj reakciji na napad, prenosi Reuters. 'Povećat ćemo naše napore da mirovni proces opstane', obećao je, osudivši napad kao 'kukavički'. 'Naš prvi prioritet uvijek je bila sigurnost ljudi Sjeverne Irske i učinit ćemo sve što možemo kako bi to područje bilo sigurno', istaknuo je. 'Ovo je strašan podsjetnik na događaje iz prošlosti', rekao je Peter Robinson, sjevernoirski premijer i čelnik glavne protestantske stranke u regiji (DUP).
